▲有腎結石患者聲稱，他一共乘坐了佛羅裏達州的這條過山車三次，每一次都能成功排石。（圖／imaginechina）
別以為遊樂園裡刺激的過山車（台譯：雲霄飛車）只能讓你尖叫，美國密西根大學兩位研究者在親自坐了200趟過山車後證實，它還可以幫助腎結石患者把結石「震」出來。對許多為腎結石所苦的人而言，此項刊登於《美國骨科學會期刊》的探索性研究成果，可幫助他們在腎結石增大、阻塞輸尿管前，提早將其排出。
腎結石為尿液中的鹽份等礦物質結晶，其沉積在腎臟中，會逐漸增大，對腎臟或輸尿管造成不適，排出大顆腎結石更是非常痛苦的過程。此前，曾有人總結經驗發現，除了傳統的吃藥以外，如高空彈跳、蹦床運動、越野車，甚至是劇烈的噴嚏，都可以幫助排石。但科學家尚未能歸因於某單一因素，也還未有人對此進行研究。
▼科學家嘗試坐雲霄飛車來幫助排出腎結石。（圖／維基百科）
此次的兩位研究者、美國密西根大學的退休泌尿科醫師 David Wartinger 及其同事 Dr. Marc Mitchell ，長久以來也聽聞許多相關傳言及報導，身邊不少腎結石患者更對迪士尼樂園的「巨雷山」（Big Thunder Mountain Railroad）過山車讚譽有佳。直到一位病人向半信半疑的 Wartinger表示，他坐了該車三次，且每次都能排出一顆腎結石後，他與同事才決定要一探究竟。
「至於要不斷坐過山車這件事，老實說，前五、六次的感覺很棒。但到後來我們只是咬緊牙關，希望可以趕快結束。」
美國密西根大學研究者David Wartinger
為了更真實還原排石過程，他們以3D打印機複製了這名患者的腎臟模型，並在其中填充尿液，及將3顆不同大小的真實腎結石，置於輸尿管的低、中、高三段。實驗時，兩位研究者將腎臟模型放在包中，並將其置於人體腎臟的高度。在這家迪士尼樂園裡，他們最開始搭乘了60趟過山車，並詳細記錄每顆腎結石的位置變化。
初步研究發現，坐在過山車的前排的結石成功排出率只有約17%，然而坐在後排位置的成功率卻高達64％。Wartinger表示，過山車強力且規律的衝擊力，震掉了腎結石，並經由輸尿管導出。
目前，兩位研究者克制住嘔吐的衝動，已經對迪士尼的巨雷山過山車進行了200多次研究，並證實結果是可信的。
Wartinger認為，迪士尼的過山車並沒有什麼獨特之處，因此他相信這結果可以複製到其他過山車。然而，也並非每個人都會有同樣效果。他表示，就像指紋一樣，每個人都有獨特的腎臟通道結構，因此每個人都會有適合自己的過山車。而對有些人而言，從事其他活動或許更有效。
▼人體的泌尿系統。（圖／維基百科）
兩位研究者也相信，此發現可以作為一種預防性治療，對那些腎結石直徑小於4毫米者，或是已經由手術將體內結石震碎的人，都能幫助他們在結石過大之前，將其排出體外。
特別的是，Wartinger指出，這項研究甚至能幫助太空探索任務。由於無重力狀態會讓骨質疏鬆，成為血中的鈣而沉澱，產生腎結石。若能找出解方，不啻為太空人的一項福音。
兩位研究者表示，他們打算繼續這項實驗。除了繼續以不同模型在其他樂園的過山車上測試外，他們也計劃讓腎結石患者在上下過山車之前都進行超聲波探測，以確定過山車能真正幫助患者。
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