草原上烈火狂燒濃煙直竄天際，周邊散落飛機殘骸，瓦格納首腦普里格津23號墜機身亡，機上10人遺體全數尋獲。儘管普里格津燒成焦屍，但透過左手無名指殘缺的特徵，一名瓦格納指揮官指認了普里格津的遺體；支持者在各地獻花哀悼，更有傭兵掩面痛哭。另外有英國媒體指出，其實普里格津曾經死而復生。英國智庫資深研究員佳爾斯：「我們別太驚訝，或是太過篤定普里格津，這位真正的瓦格納首腦不會突然在哪裡出現。」
2019年也曾傳出普里格津在非洲墜機罹難，沒想到3天後他活生生出現在鏡頭前，還有他過去和副手烏特金談論死亡的影片更引發猜測。
飛機為何墜毀傳言不斷，先傳出，飛機是遭到地對空飛彈擊落，不過五角大廈說消息並不正確。美國初步情報評估是因為飛機內部發生爆炸，加上機上的女空服員起飛前也曾向家人抱怨，航班因不明原因延誤至少3天，可能還在保養維修，種種說法和證據都坐實飛機被動了手腳。但俄國媒體又報導，事件第一位嫌疑人出現，是普里格津的私人機師斯捷潘諾夫。俄媒指稱斯捷潘諾夫事發當天沒有按照計畫登機，反而另外搭機到其它地方，接著消失的無影無蹤；還有人說他可能已經不在俄國境內，不過這項消息仍待釐清，而同一時間，各方勢力也在蠢蠢欲動。俄羅斯親烏志願軍：「你們（傭兵）要不加入俄國國防部，為處決你們指揮官的人工作，像是被豢養的狗，要不就展開復仇。」
親烏的俄羅斯志願軍呼籲瓦格納傭兵倒戈加入親烏行列，為烏克蘭而戰。據傳，在確認普里格津死亡後，位於白俄的傭兵組織車隊準備開往俄羅斯復仇，不過遭到白俄阻擋。儘管消息沒有獲得證實，但普里格津如果真的喪命，勢必也將對俄烏戰場產生影響。
（封面圖／APnewsroom）
