特斯拉執行長馬斯克旗下的太空探索公司SpaceX的「星艦太空船」連續試射失敗，今年已經花了大約600億台幣，馬斯克即使賠錢也要送人類到外太空，移民火星，反觀日本一間太空新創公司，則是計畫要送「機器人」上太空，因為機器人效率高，風險、成本都更低，NASA更是正在開發一款「蛇型機器人」，將前往土星衛星上執行任務，尋找地球以外的生命。
一節一節彎彎曲曲，在地上不停地扭動，就像條蛇在地上爬行。體型瘦瘦長長非常靈活，在沙地打滾、潛入水中，甚至冰川底下都能暢行無阻，甚至準備要上太空。NASA工程師：「這是我們在探測火星時，使用的策略，叫「跟著水走」，我們也將會用一樣的策略，在下一個要造訪的星球。」
這台長5公尺、重量約100公斤的蛇型機器人，是由美國NASA旗下噴氣推進實驗室，特別針對惡劣外星球環境，用全新技術打造的蛇型機器人。NASA工程師：「我們發明的這種材料，類似生物組織，我們也用它來研發，游泳機器人。它的頭部配有3D影像，可將捕捉到的影像即時傳送給操作人員，「身體」還能夠攜帶調查所需的器材，幫助科學家測得地底壓力、導電率與溫濕度等數據，配備會這麼複雜是因為它即將前往土星衛星，土衛二，尋找生命的證據。
NASA科學家：「生命需要三個條件，水、化學物質以及能源。」科學家多年前發現土衛二，也就是土星的第六大衛星恩克拉多斯，它完全被冰雪覆蓋，是太陽系中最白，反射性也最強的衛星，目前學界相信恩克拉多斯衛星的，表冰層底下有液態海洋，因此有生命存在的可能。NASA控制中心：「確認探測器著陸，安全降落在火星表面，準備尋找火星生命跡象。」
外太空到底有沒有生命存在，一直以來都是科學家想研究的重點，因此研發各式各樣探測器，像攀岩機器人。NASA工程師：「有幾百個微小爪子，可以緊緊貼附在，任何粗糙表面，它爬得越高，就能做出越好的選擇。」
後來也研發出6輪的探測機器人毅力號，登陸火星傳回火星的風聲，還破天荒第一次以無人機在火星上飛行。機智號工程師咪咪翁：「在火星飛行是極度困難的，因為大氣層非常薄，和地球比較起來，火星不到1%。」
日本也計畫要把機器人送上太空，東京太空機器人新創公司GITAI，主要研發遠端操作分身機器人來代替太空人執行危險工作，把太空探測成本降到現在的十分之一。日本GITAI公司執行長：「我們的機器人，計畫明年將在國際太空站，進行太空作業。」
公司正在開發一系列太空機器人，最新一款是1.5公尺長的機械手臂系統，預計今年將在國際太空站展示，各國爭相研發機器人，要代替人類探索無法到達的區域，揭開浩瀚外太空的神秘面紗。
（封面圖／蛇型機器人EELS／翻攝自NASA臉書）
