新冠肺炎疫情席捲全球，至今已造成近2億人染疫，逾400萬人死亡，而病毒株也不斷變種，讓許多人恐慌不已，沒想到英國公共衛生部（PHE）於23日宣布發現新變種病毒，也就是「B.1.621」變異株，且目前已經有16人篩檢陽性，而哥倫比亞於今年1月通報全球首起「B.1.621」確診，因此也被視為此變種病毒的可能發源地，目前已有26國出現病例。
▼不少國家的民眾都在接種疫苗來防堵疫情。（示意圖／翻攝自Pixabay）
根據《每日郵報》的報導，「B.1.621」變異株帶有N501Y突變，這也是Alpha病毒傳染力提升的可能原因，此外，「B.1.621」還含有E484K突變，也就是Beta病毒能夠部份逃脫疫苗作用的潛在關鍵，也因此許多人相當擔憂「B.1.621」變異株是否會再造成疫情高峰。
對此，英國公共衛生部則說明，目前英國16個病例中，有10例是發生在倫敦，其中6例為20多歲的年輕人，有2人是完整接種過疫苗，至目前為止並無人病逝，而還有6起疑似病例正在接受分析，而這些病患大多數都有海外旅遊史，因此英國尚無「B.1.621」社區傳播跡象，目前也沒有證據顯示該病毒株比Delta病毒更為致命或是會降低疫苗防護力，但專家仍有「突變的擔憂」。
▼台灣於7月27日至8月9日全國降為二級警戒。（圖／指揮中心提供）
目前英國公衛官員也開始追蹤確診者的接觸者，必要時會實施針對性篩檢來避免最新變異株的蔓延，而各個實驗室也正在對此病毒株進行更多了檢測，來深入了解。根據世界衛生組織（WHO）的資料顯示，目前全球共有26國出現「B.1.621」變異株，且近一半的病例出現在美國。
▼專家建議大家要戴好口罩、保持社交距離。（示意圖／翻攝自pixabay）
事實上，法國政府的新冠肺炎首席防疫醫療顧問戴佛西（Jean-Francois Delfraissy）就曾示警，今年冬季數月間「可能」會出現新的變異病毒株，而他也表示自己無法預測後果，且此變異株是否更加危險也不得而之，不過COVID-19變異的能力「相對受限」，因此他也不斷提醒民眾要保持社交距離及戴口罩，「恢復正常的日常生活正常恐怕要等到2022或2023年」。
（封面示意圖／翻攝自pixabay）
