新型冠狀病毒已延燒全球將近1年，不過英國衛生大臣韓考克（Matt Hancock）於15日表示，在英格蘭南部發現比現行2019冠狀病毒（COVID-19）傳播速度更快的變種病毒株，且案例迅速增加。消息一出，引起許多民眾擔心疫苗可能因此失效，想要延緩接種。對此，有專家出面闢謠，表示病毒變異是常態，對疫苗效力應不受影響。
根據《BBC》報導，日前韓考克（Matt Hancock）告訴下議會，科學家在英格蘭南部發現新變種病毒株，或許與當地的疫情傳播速度變快有關。韓考克表示：「初步分析顯示，新變種病毒株的傳播速度比現行更快，目前已發現超過1000例，出現在近60個不同地區。」世界衛生組織（WHO）已接獲通報，英國專家也正積極研究中。
▼韓考克表示在英格蘭南部發現變種新變種病毒株。（圖／翻攝自Twitter《Matt Hancock》）
英國新冠病毒基因組（COG-UK）專家羅曼（Nick Loman）表示，「新冠病毒出現很多變異，比我們想像的要多」，其中有兩種變異都出現在新冠病毒的突刺蛋白上，突刺蛋白是病毒用來解鎖進入人體細胞的重要成分，N501變異毒株改變新冠病毒突刺最重要的「結合受體」，這是病毒突刺首先接觸人體細胞的地方，讓病毒進入細胞內的變異更容易、更具優勢。
而另一種變異毒株為H69/V70，包括受新冠病毒感染的水貂也曾發現過此變異毒株。科學家擔心，感染過新冠病毒的康復者血液內的抗體，對這一變異毒株的抵抗力可能較弱，不過這些假說必須要進行更多的實驗和研究才能確定。
▼消息一出讓不少民眾擔心疫苗效果。（圖／翻攝自pixabay）
至於許多民眾擔心，害怕疫苗的效力會隨著病毒株的改變而無效，伯明翰大學的麥克納里（Alan Mcnally）教授表示：「新冠病毒出現變異，現在還過早推斷這些變異對疫情發展可能會造成的影響。」目前應該冷靜並理性了解變種病毒株，其實病毒進化是很正常的事，但這並不意味著它更容易傳播，更具傳染性或危險性。
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