非洲波扎那於近期發生約350頭大象突然暴斃的離奇事件，引發大量揣測，更有人猜測是否與新冠肺炎疫情有關，而當地的野生動物政府官員於昨（21）日表示，造成大象大量死亡的罪魁禍首就藏在水中，而後也將對水源中的毒素進行監控，避免相同的事件再次發生。
據了解，當地保育人士於5月初時，在飛越奧卡萬戈三角洲（Okavango Delta）的航程中，竟於3小時的飛行時間內，共發現了169頭大象屍體。英國慈善機構「國家公園救援」（National Park Rescue）保育部門主任麥肯恩（Niall McCann）表示，這樣的數字並不尋常。而當局調查後，在奧卡萬戈三角洲一帶發現逾350頭大象屍體，其中逾7成的象屍集中在水坑附近。
▼非洲波扎那於近期發生眾多大象暴斃的離奇事件。（圖／翻攝自google街景圖）
根據英國媒體《衛報》的報導，野生動植物和國家公園部門首席獸醫魯賓（Mmadi Reuben）表示，經檢測發現，造成大象死亡的原因是「藍綠藻」的神經毒素，他們發現象屍附近的水坑中，藏有許多藍綠藻。
因為該區有眾多野生動物，而大象是唯一死掉的物種，所以最初排除死因是因為水，然而現在專家認為，大象可能更容易受到藻類毒素的傷害，因為牠們每天花費大量的時間在水中洗澡和嬉戲。而牠們的象鼻也有大量的嗅覺受體，一天可以喝數百升的水，這可能使牠們比其他物種更多地接觸毒素。而研究人員也將在下一個雨季時，監控水坑中的藍綠藻，以避免相同情況再次發生。
▼經檢測發現，造成大象死亡的原因是「藍綠藻」的神經毒素。（示意圖／翻攝自pexels）
「藍綠藻」正式名稱為藍細菌（Cyanobacteria），被發現於窪地或水坑中，是水中常見的微生物，這種微生物具有類似藻類的特徵，能夠進行光合作用，因此又被稱為「藍綠藻」，而其部分種類所產生的毒素，能夠破壞動物和人類的肝臟與神經系統。
然而英國慈善機構「國家公園救援」（National Park Rescue）的麥肯恩博士（Dr. Niall McCann）卻質疑，「僅僅是在水中發現了藍細菌，並不能證明大象是因為接觸這些毒素而死亡的。沒有死象的大量樣本，所有的假設都是假設」，他也提及，氣候變遷加劇了有害藻類的強度和嚴重性，為了避免這類情況再次發生，他正在與政府官員合作建立區域預警系統。
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