新冠病毒威脅反撲之際，英國脫離歐盟的貿易談判進入最後衝刺階段 — 到12月31日，如果沒有達成協議，那麼就意味著「硬脫」，也就是最壞的無協議脫歐。
英國首席談判代表弗羅斯特勳爵（Lord Frost）和歐盟代表巴尼耶（Michel Marnier）9月8日在倫敦開始第八輪貿易談判。之前英鎊聞訊大跌，周一跌破9元人民幣，兌美元也從1.326跌到1.314。分析人士認為英國首相約翰遜的一個斷然表態是主要原因。
他說，如果10月15日歐盟理事會開會前談判無果，那麼英國凖備接受現實，就無協議脫歐。英國媒體進一步解讀，稱首相認為無協議脫歐對英國也可以是個好結果。
那麼，最後三個月裏需要解決哪些棘手問題？最基本協議是什麼樣？
公平競爭環境 — 即一方的企業不會因為政策因素比另一方的同業具有不公平的競爭優勢。
所有貿易協定都會就此作出規定，但具體到歐盟和英國，歐盟希望英國在勞工權利保護、環境法規和政府援助等方面跟歐盟保持一致。
但是，英國明確表示，脫歐就是為了不再受共同規則的束縛。
捕魚和賣魚 — 英國希望享受歐盟魚類市場完全准入，歐盟希望享受英國水域捕魚的完全准入。
英國說這事不可能，跟英國現在獨立的主權國家身份不符。捕魚業在雙方經濟中比重很小，但卻是脫歐宣傳戰的重要內容；脫歐陣營最後促成了脫歐公投。
未來協定規則框架 — 涉及雙方未來簽署的任何協議，新協議的執行、歐洲法院的角色和作用等。
愛爾蘭陸地邊界 — 敏感點集中在英國提出對脫歐前與歐盟達成有關協議的執行方式，即保持北愛爾蘭和愛爾蘭共和國之間邊界盡可能開放。這個邊界現在是英國和歐盟的邊界。
歐盟擔心英國到底會不會兌現2019年簽的協議規定的所有承諾，英國對這種懷疑強烈不滿。
不過，新一輪貿易談判前有傳聞說英國政府本周將公布的「國內市場法案」將使上述涉及北愛邊界的英歐協定無效。唐寧街10號周一表示，新的法案只是「在極特定的具體領域做了些微的澄清」。
BBC政治事務編輯勞拉·昆斯伯格（Laura Kuenssberg）分析，除了感覺無休止的談判討論之外，英國政府真正感到沮喪的是，歐盟還沒有把英國當作完全獨立的主權國家對待，而歐盟則對英國絲毫不讓的堅定感到惱火。
但是，她說：「發脾氣不等於最後達不成協議。而且，各種信誓旦旦也不等於最終不會作出妥協。」
距離最後期限不到三個月，弗羅斯特勳爵表示還有時間達成協議，但歐盟必須面對現實。普遍認為，即使最後避免了硬脫，最好的情況是簽了一份「最基本的協議」。
歐盟委員會發言人費利（Dan Ferie）說歐盟始終「懷著善意建設性地參與」談判， 且將「充分利用」這一輪談判的機會。他表示理解英國希望盡快達成協議的心情，但堅持必須「符合歐盟的長遠經濟和政治利益」。
無協議脫歐情況下，英國和歐盟的貿易活動遵從世界貿易組織（WTO）規則，意味著各種關稅和限制。在經濟倍受新冠疫情打擊的情況下，關稅很可能帶來雪上加霜的效果。
