美國聯合航空今天宣布擬裁員1萬6370人，因應2019冠狀病毒疾病導致搭機需求低迷的局面。聯航預期，疫苗與有效療法普及前，載客量頂多只會回到疫情爆發前的一半。
聯合航空控股公司（United Airlines Holdings）是2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）疫情爆發後全美最積極減班的航空業者之一。為瘦身度寒冬，聯航7月通知3萬6000名員工可能從10月起放無薪假，占全美人力近半。
近兩個月，聯航數千名員工接受自願離職、提前退休等方案，並在高層懇求下自願放無薪假、減少工作時數。即使如此，聯航今天仍宣布裁員，但承諾只要搭機需求恢復就會找回這些員工。
這次非自願性裁員波及聯航6920名空服員、2850名機師、1400名行政人員、2010名技師、2260名地勤人員等員工。聯邦政府保住航空業員工飯碗的紓困10月1日期滿後，這些員工將離職，占去年底聯航員工總數近17%。
華爾街日報報導，航空業高層普遍表示，這場疫情對航空業財務的衝擊更甚2001年911恐怖攻擊事件。
今年春季美國深陷疫情危機時，航空運輸近乎停擺。業者近幾個月積極宣傳機艙加強清潔，訂定乘客搭機時須戴口罩等規定，期望顧客回流，但根據聯邦政府數據，全美搭機需求僅達去年同期水準的30%。
聯航9月運能只有一年前的63%，公司高層預期有效療法或疫苗普及前，載客量頂多只會重返疫情爆發前的一半。
除聯航外，美國航空集團（American AirlinesGroup）上週也宣布將在10月1日裁員1萬9000人，較疫情爆發前瘦身30%。達美航空（Delta Air Lines）則宣布，除非和機師工會達成降低成本的協議，否則1941名機師將從10月起放無薪假。
美國國會3月通過2.2兆美元振興法案，部分資金用於紓困航空業。眼見搭機需求低迷，航空業高層與工會敦促國會追加250億美元聯邦金援，保住員工飯碗到明年3月底，但朝野議員一直喬不攏可能納入航空業紓困的最新振興方案。
（封面圖／翻攝自聯合航空官網）
