▲美國衛生部長阿薩爾（Alex Azar）抵達台灣訪問。（圖／REUTERS）
美中關係不斷惡化，全球COVID-19新型冠狀病毒疫情仍未得到遏止之際，美國衛生部長阿扎爾（Alex Azar）抵達台灣訪問。阿薩爾成為1979年以來訪問台灣最高級別的美國政府官員，將會晤總統蔡英文。
阿薩爾也是2018年3月，美國總統特朗普（Donald Trump；台譯川普）簽署《台灣旅行法》（Taiwan Travel Act）之後，第一位訪問台灣的美國部長級官員。
他亦是過去六年來第一位訪問台灣的美國政府內閣成員。分析人士對BBC中文記者稱，此舉向北京釋放出重要信號。
美國國務卿蓬佩奧（Michael Pompeo；台譯龐皮歐）周三（8月5日）回應記者詢問稱，美國內閣官員造訪台灣有先例，這與過去美方政策一致。中國大陸抗議阿薩爾訪台，並向美方提出嚴正交涉。
中國外交部發言人汪文斌周三批評華盛頓與台北密切接觸之企圖，並說：「我要強調的是，一個中國原則，為國際社會所公認，任何無視、否定或者挑戰一個中國原則的企圖，都將以失敗而告終。」
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華府智庫全球台灣研究中心（Global Taiwan Institute）執行長蕭良其（Russell Hsiao）向BBC中文分析，阿扎爾此次訪台有重要地緣政治意義，是美方對台灣「台灣模式」防疫成功的外交支持及宣傳，特別是台灣一直被世界衛生組織（WHO）排除在外。
蕭良其強調，此次拜訪亦是白宮針對北京中南海發出信號，表示美國依據國會兩黨通過的《台灣旅行法法》，不會受北京壓力而不與台灣進行外交交流。
在阿薩爾之前，2014年奧巴馬（Barack Obama）總統任內，環保署長麥卡錫（Gina McCarthy）曾訪台，2000年克林頓（Bill Clinton）總統任內，運輸部長斯雷特（Rodney Slater）訪台。
中共《人民日報》旗下《環球時報》總編輯胡錫進在微博批評稱： 「這一次派出訪台的是衛生部長，美方需要讓這次挑釁獲得正當性，因為現時疫情嚴重，華府找了增加美台衛生交流有利於抗疫的借口。由此可見，美方一邊挑釁著，一邊有它慫的一面。它要真有本事，真敢玩大的，它就斷然與台灣「建交」，與北京斷交好了，它敢嗎？」
針對記者詢問有關北京批評的看法，蓬佩奧並未正面回應。他說：「美國一直希望台灣能參與WHA（世界衛生大會），但遭中國阻止。因此，我們將造訪台灣，與台灣討論公共衛生議題，這攸關我們針對防疫的工作如何繼續往前邁進。」
美國國務院的聲明亦表示，美國過去數十年來一直遵循台灣關係法，透過美台級別代表互訪等方式與台灣維繫鞏固非官方聯繫。美國基於《美中三公報》（中國大陸稱「中美三個聯合公報」）與《台灣關係法》的一中政策仍不變。
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與此同時，美台關係升級至1979年斷交後的新高點。台灣前駐美副代表裘兆琳，之前接受BBC中文訪問稱，當下是台美關係「互信」最高的時刻。
台灣前外交官，時代力量黨媒體創意部主任劉仕傑向BBC中文分析，「川普在2018年簽署《台灣旅行法》後，文中雖然指出「鼓勵」（encourage）台美雙邊互訪，給了雙邊高層官員互訪的正當性，但實務上雙邊官員訪問層級並未提升。這次美國衛生部長訪台，將是《台旅法》生效以來第一次有意義的適用。」
劉仕傑分析，未來下一個重要觀察指標是，台灣高層官員在訪問美國——特別是首都華盛頓——的規格層級能否提升，尤其蔡英文總統能否於在第二個任期中過境美國時順利訪問華府。
台灣記者楊騰凱在《香港01》撰文批評，此次阿薩爾訪台，不過是蔡英文的一場外交「煙火秀」，沒有價值可言。楊騰凱說，蔡英文親美路線，讓台灣外交受挫，參與國際組織一再被阻擋。而且，阿札爾訪台能避免14天的居家隔離，也讓人批評為享受特權，並不公平。
