日本日前發生一起罹患「漸凍症」女性患者死亡事件，日本京都府警方今天逮捕涉嫌投藥讓女性患者致死的兩名醫師，也讓在日本違法的「安樂死」議題再度引發關注。
日本放送協會（NHK）報導，搜查相關人士表示，這名女性死者生前罹患俗稱「漸凍症」的肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS），去年11月在自家病情突然急轉直下，送醫後宣告不治。醫院調查發現，女性死者體內有非平常服用的藥物。
警方對此進行調查，結果發現死者曾跟周遭人士說，「希望讓我安樂死」，而根據死者家附近監視錄影器影像顯示，住在宮城縣及東京都的兩名醫師，曾造訪過女性死者家中。
警方研判兩名醫師可能是受到女性患者委託，到女性患者家中給予藥物致死，涉嫌受囑託殺人，上午已分別前往東京都及宮城縣逮捕。被逮捕的兩名醫師分別是在宮城縣名取市開業的42歲大久保愉一，及住在東京都港區的43歲山本直樹。
警方研判死者應該是在社群網站上，發文表示「希望被安樂死」等文章，因此跟兩名醫師結識，目前正進一步調查。
日本京都新聞報導，相關人士表示，女性死者是在40多歲的2011年左右時發病，死亡前的病情已是無法言語及手腳無法動作的狀況，在照護人員24小時照顧下生活。
死者生前曾向身旁人士透露「希望早日解脫」、「希望透過協商能同意有結束生命的權利，我已精疲力盡」等想法；但另一方面，她也持續鼓舞其他罹患罕見疾病的病友，希望他們抱持治癒希望。
日本產經新聞訪問到這名女性死者好友，得知死者生前曾有意赴瑞士安樂死，但後來無法如願，一直受到漸凍症的折磨。不過，死者後來創設部落格分享自己對抗漸凍症的生活，並在推特上與認識的人分享痛苦與想法。
死者離世前曾託付遺言給友人，這名友人回想說，「也許透過積極求死的行為，能讓她得到心靈上的平靜也說不定」。死者友人說，得知死訊後不久，心想這可能不是病死，而是自己所選擇的死亡，「她也知道在日本安樂死是違法的，但因為一心求死，能解脫也是一件好事」。
漸凍症是全身運動神經功能逐漸喪失的罕見疾病，由於連呼吸的力量也會衰退，有患者使用人工呼吸器的時間長達10年以上；約7成患者一旦不使用人工呼吸器就會死亡。
日本每次討論到安樂死或末期醫療時，經常談到漸凍症；而「安樂死」可分為積極行為與消極行為。
「積極安樂死」就是直接用藥物協助患者死亡，這在日本並不合法，一旦這麼做就可能觸犯殺人罪、受囑託殺人罪、承諾殺人罪或幫助自殺罪等。「消極安樂死」就是根據患者本身意願停止延命措施，這在日本醫療現場事實上是被允許的。
（封面示意圖／非當事人／翻攝自Pixabay）
