疫情壓垮醫療 義大利醫院瀕走上戰場檢傷

義大利當局今天通報境內新增武漢肺炎死亡病例再創單日新高。疫情壓垮當地醫療體系，有城鎮首長抱怨醫師被迫放棄一些可能救不活的年長患者，有些則把已轉入肺炎的患者送回家。

義大利當局今天通報境內新增368起武漢肺炎死亡病例，創下疫情爆發至今的單日死亡通報新高紀錄，累計死亡數來到1809人，目前在全球僅次於中國官方數據的3199死。

● 人口老化推升疫情死亡率

義國疫情遠較歐洲其他國家慘烈，人口老化可能是原因之一。科學新聞網Live Science指出，義大利是歐洲人口老化最嚴重的國家，65歲以上人口佔23%，年齡中位數是47.3，高於美國的38.3。

許多病故者為80多或90多歲的年長者，正是面對2019冠狀病毒疾病（COVID-19，俗稱武漢肺炎）最脆弱的族群。密西根大學傳染病學副教授高登（AubreeGordon）表示，由於義國人口老化，「就得預期疫情的平均死亡率，會較人口年齡較輕國家更高」。

「紐約時報」指出，不到3週時間疫情已讓所有義大利北部的醫療照護體系不堪重負。倫巴底大區的艱難處境給了疫情尚未爆發國家一個警告：若無法遏止散播、放緩新增病例，就無可避免會淪入醫院無法負荷的狀況。

且即便如衛福良善的已開發國家醫院，也恐得走上戰場檢傷分類一途，醫護得被迫決定誰可能生、誰可能死。富庶的義大利北部已在面臨這樣的夢魘。

● 義國醫師：這是戰爭

米蘭尼瓜達醫院（Niguarda Hospital）是倫巴底大區規模數一數二大的醫院，醫院感染醫學科主任普提（Massimo Puoti）說：「這是戰爭。目標就是限制住感染擴散、擋下疫情並學習更多關於敵人本質的東西。我們需要時間。」

義大利上週已實施更嚴的全國封城措施，限制活動並關閉除藥局、食品雜貨與基本民生以外的所有店家，但這項作法似乎來得太晚，沒法防止患者暴增並壓垮醫療系統能力。

醫師被迫突然要切換成戰時模式，面臨戰場檢傷的處境。醫療不堪負荷導致手術取消、呼吸器變成珍貴資源、得將平日不用的空間大量轉為重症病房。各醫院紛紛設置充氣式的隔離帳篷，布雷西亞（Brescia）則出現病患擠爆醫院走廊。

到目前，義大利公衛專家仍堅稱儘管公衛體系面臨巨大挑戰，但都還撐得住。數以千計民眾接受篩檢及到急診室與加護病房都免費，義國的民主核心原則未受影響。

但貝加莫（Bergamo）市長戈里（Giorgo Gori）表示，倫巴底一些狀況，因醫療資源不堪病患湧入，「逼得醫師決定不給一些很老的患者插管」，形同任他們等死。

● 若進戰時模式 老弱恐被犧牲

義大利麻醉、止痛、急診和重症加護醫學會（Italian Society of Anaesthesia, Analgesia,Resuscitation and Intensive Care）會長派帝尼（Flavia Petrini）12日表示，他們已擬出指南，因應萬一走到戰時醫療狀態時該有的作法。

指南寫道，在衛生資源嚴重缺乏的情況下，加護病房應只給「最有治癒機會的患者」，且最有望救活者應優先處理。指南裡還表示，為符合利益極大化，加護病房可能設限，將珍貴資源優先留給「最有可能救活者」，其次是給「餘命較長者」。

倫巴底大區衛生首長蓋列拉（Giulio Gallera）表示，衷心希望指南不會有用到的一天。但許多專家已提到，若連富庶與精華的義大利北部，醫療照護系統都擋不住疫情爆發，就更別指望較貧困的義國南部能頂住。

（封面示意圖／pixabay）