大陸武漢大學人民醫院感染科主任龔作炯針分析25名武漢肺炎死亡案例，指出這些患者均死於呼吸衰竭，並解說「因為他們的肺裡有大量黏液，導致氧氣無法進入肺泡進行氣體交換，輸氧也無法吸收，最後就窒息，這時輸氧也不管用了。這與SARS患者的最終結局十分相似，肺部會形成透明膜，氣體無法交換。」
根據陸媒《澎湃新聞》報導，龔作炯所發表的論文名為「25例新冠病毒肺炎死亡患者的臨床分析：中國武漢一家醫療中心的回顧性研究」。該文整理出武漢大學人民醫院在1月14日到2月13日期間25例死亡病例，並分析其臨床記錄、實驗室檢測結果和胸部X光或肺部 CT 結果。
▼患者的早期與晚期胸部CT掃描。（圖／翻攝《medRxiv》）
結果顯示，在25起死亡病例中，男性10人，女性15人，患者平均年齡為71.48歲，病程約6天至15天，所有患者均死於呼吸衰竭，這表明肺部是新冠病毒的最主要靶器官。而這些患者都有基礎病史，其中16例有高血壓，10例有糖尿病，8例有心臟病，5例有腎臟疾病，4例有腦梗塞，2例有慢性阻塞性肺疾病，2例有惡性腫瘤，1例有急性胰腺炎。
▼25名死亡患者的臨床特徵。（圖／翻攝自《medRxiv》）
此項研究指出，90.5％的患者出現PCT（降鈣素原）水準升高。PCT是細菌感染的診斷指標，結果表明，細菌感染可能為加快患者死亡的重要因素。另外，患者死亡前CRP（C-反應蛋白）和SAA（血清澱粉樣蛋白A）升高的比例分別為85％和100％。CRP是一種炎症標誌物，它在宿主防禦抵抗入侵的病原體以及炎症中起著重要作用，而SAA是一種血漿蛋白，在炎症過程中轉運脂質。這兩項指標升高表明武漢肺炎死亡患者存在嚴重的炎症級聯反應。
研究總結顯示，武漢肺炎患者最常見的器官損傷是肺和心臟，其次是腎臟和肝臟，尤其以年齡和基礎疾病（高血壓、糖尿病等）為最嚴重的患者死亡因素，從圖表可見，近半數患者的年齡均在50歲以上，佔比47.7%，其中60歲及以上人群占26.2%；若從病死率分析，60歲及以上患者病死率為5.3%，明顯高於60歲以下患者的 1.4%，且多有合併症，也印證老年人病死率更高的結論。
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（封面示意圖／非當事人／翻攝自微博）
