新型冠狀病毒確診病例持續上升，從爆發至今，多國專家皆致力於肺炎醫治相關研究，「美國醫學會期刊」日前就公布一篇報告指出，患者多為中年人，孩童確診案例非常稀少，就算孩童染病，多數也是無症狀或症狀輕微，和當年SARS以及MARS的狀況類似，而長者免疫力較低，因此在這波疫情中為好發者，但還需更多數據才能下定論。
▼「美國醫學會期刊」的報告指出，武漢肺炎患者多為中年人，孩童確診案例較少。（示意圖/取自Pixabay）
根據聯合報報導，美國醫學會期刊表示，患者年齡中位數介於49至56歲，較可能的原因為成人罹患糖尿病、高血壓或心血管疾病機率更高，因此削弱成人抵禦傳染病的能力，加上免疫力隨著年齡遞增而減弱，澳洲雪梨新南威爾斯大學流行病學家瑞娜．麥金泰爾說「人們50歲後免疫力下降，而且下降得越來越快，這就為什麼在多數傳染病中長者的發病率最高」。
以孩童染病案例來說，深圳一名10歲孩童與家人至武漢旅遊之後感染武漢肺炎，該名孩童肺部有病毒性肺炎跡象，但無其他外顯症狀；其餘家庭成員年齡介於36至66歲間，卻出現發燒、喉嚨痛、腹瀉和肺炎症狀，專家認為這是孩童感染武漢肺炎的典型病例。
▼流行病學家表示「50歲後免疫力下降，而且下降得越來越快，這就為什麼在多數傳染病中長者的發病率最高」。（示意圖/取自Pixabay）
SARS及MERS也是由冠狀病毒引起，但當時多數染病孩童並未出現相關症狀，2003年SARS疫情中有800人死亡，多數為45歲以上民眾，美國疾病管制與預防中心研究員在超過8000個SARS病例中，僅找到135名孩童病例。香港大學李嘉誠醫學院講座教授裴偉士（Dr. Malik Peiris）就表示「儘管每年都有數以千計的孩童因流感住院，但其中只有少部分人因流感死亡」。
最後，專家提醒，12歲以上孩童的症狀就會與成年人相似了，裴偉士認為「我們還不能完全了解病況嚴重性和年齡的關聯，但我們能在新型冠狀病毒和SARS的例子中更清楚的推測出來」。
此外，還有專家提出一個關鍵問題「無症狀的患病孩童能否傳染給其他人」，麥金泰爾表示「年輕族群不只孩童，還包括青少年和20歲左右民眾，一般來說年輕族群和社會接觸最密切，沒意識到自己患病的年輕族群可能使疫情更嚴重」。
但還需更詳細的資料包含：人們第一次接觸病毒的時間、第一次出現症狀的時間，以及有多少人症狀較輕微，症狀輕微的又是哪些人，有了更多資料，「男性死亡風險較高」等結論就有可能改變。
（封面圖／取自photo-ac／武漢中心醫院微博）
