紐西蘭熱門觀光景點白島（White Island），於本（12）月9日下午突然噴發，大量高溫的蒸氣與有毒氣體，瞬間直撲登島遊覽的47人旅行團，造成5人死亡，8人失蹤，當時由於島上充斥高溫有毒氣體，軍警遲遲無法登島進行救援，隨著時間一分一秒過去，失蹤者的生還機率可能相當渺茫。究竟白島是什麼樣的地方，能讓47人踏入如此危險的死亡陷阱中？而突如其來的災難，到底有沒有辦法避免呢？
白島位於紐西蘭北島北方48公里處，20多年來為當地熱門觀光景點，擁有紐西蘭最大、地形景觀最壯麗的火山錐，經常有大量旅行團和觀光航班造訪，但全島卻是以地質不穩定，以及頻繁噴發聞名，而最近1次的噴發是在2016年，當時並沒有造成任何傷亡。
▼白島是紐西蘭北方的熱門觀光景點。（圖／翻攝自BBC中文臉書）
據英國《BBC》報導，本12月9日當地時間下午2點11分左右開始噴發，大量火山碎屑、火山灰與高溫蒸氣，在短短幾十秒內壟罩全島，並直衝3,650多公尺的高空。當時島上除了參加一日旅行團的遊客外，還包括郵輪海洋贊禮號（Ovation of the Seas）的觀光客。
距紐西蘭當局最新統計指，火山爆發時島上共有47人，24人來自澳洲，9人來自美國，5人來自紐西蘭，4人來自德國，2人來自大陸，1人來自馬來西亞；其中5人已經確定死亡，還有8人目前失蹤。當地警方表示，整座島嶼已幾乎被灰塵和火山物質覆蓋，目前警方和救援機構前往該島將非常危險，因此無法展開救援行動。
▼目前5人已經確定死亡，還有8人失蹤。（圖／翻攝自BBC中文臉書）
一名僥倖逃過火山噴發的遊客，錄下了火山口爆發前30分鐘的影像，他表示，「當時仍是安全的，但他們正試圖限制（參觀火山的遊客）團的規模。」這名遊客在剛登上船並準備離開時，火山便噴發了，「船快速掉頭，我們載了一些在碼頭上等候的人。」而當時火山口的監控面顯示，在監視器被燒焦前，有一群遊客進入了火山口。
而令許多人關心的是，白島的噴發是否有預警可能性？事實上在12月3日時，紐西蘭負責監測火山活動的GeoNet，曾發布警告訊息，要人們注意懷特島上出現「中等程度的火山活動」，且在火口湖出現了大量氣體、蒸氣和泥漿爆發。
▼一名遊客在剛登上船並準備離開時，火山便噴發了。（圖／翻攝自BBC中文臉書）
然而由於白島火山活動雖然比較頻繁，但幅度規模卻都不是那麼明顯，因此負責監控的紐西蘭地質局雖有提升警示層級，但卻仍在「可否登島」並不受管制的範圍內，只須由主辦旅行社自行判斷天候狀況即可，沒人預料到下午會火山竟然會爆發。
事實上，目前的白島仍屬「私人地產」，由在地老地主巴托家族（Buttles）信託持有，2000年時與旅行社合作，開放「申請制」的觀光行程，遊客必須有專業導遊帶領才能登島。而目前專家也警告，雖然現在看起來火山活動已經趨緩，但仍有很高機率會在短時間內再度噴發。
（封面圖／BBC中文臉書）
