「不要被科學家騙了，地球是平的！」在現代人認知「地球是圓的」這件事是再平常也不過，但是世界上卻依然有一群人認為，我們所處的星球是一個平面，而「地圓說」其實是科學家的陰謀。令人訝異的是，部分被「地平論」影響的人們表示，YouTube在這之中竟扮演了功不可沒的角色，這其中究竟發生了什麼事呢？
「泡茶時，水是平的；泡澡時，水是平的；所以若是你看見一片海，怎麼會覺得水面有弧度呢？」據英國《BBC》報導，戴夫（Dave）是一名地平論者，他堅信我們所處的地球是平的，而非球體。據他表示，讓他覺醒並認識地平論的來源就是YouTube。戴夫聲稱，當初在電視上到的資訊，已經無法滿足他，所以他便轉往YouTube吸收當中的信息。
▼戴夫是一名地平論者，他堅信我們所處的地球是平的，而非球體。（圖／翻攝自BBC中文 youtube）
「我之前對登月感到很有興趣。」戴夫表示自己花了好多年的時間，研究登月行動，然而隨著影片越看越多，YouTube開始推薦其它影片，內容正是與地平說有關，跟其他使用者一樣，他點開了其中一部並觀看了一會兒，然而當時戴夫心理冒出的第一個想法卻是，「這是什麼鬼東西。」
「YouTube上雖然有許多有用的訊息，但錯誤的也不少。」德克薩斯理工大學的助理教授，艾希莉．蘭杜魯姆（Asheley Landrum）表示，一開始這些陰謀論者會覺得影片很荒謬，甚至會想辦法揭穿這些事件，然而在深入研究這些影片，並嘗試證明影片為錯誤的過程中，反而陷入這些說法，在不知不覺中被說服，成為死忠的擁護者。
▼德克薩斯理工大學助理教授艾希莉表示，一些陰謀論者會不自覺的被說服。（圖／翻攝自BBC中文 youtube）
「我所認識的地平論者，轉變過程都與我一樣。」戴夫表示，這些人在YouTube上本來都有各自關注的領域，例如：911陰謀論、甘迺迪暗殺，然而最終都將他們帶向地平說一途。而對此，一名前Google軟體工程師給出了答案。
▼前Google軟體工程師解釋為何演算法偏好地平論。（圖／翻攝自BBC中文 youtube）
這名當初負責建立YouTube演算法的工程師表示，「推薦影片」與「最佳影片」的用途是讓使用者可以停留更久，而地平論的影片顯然比同類的科普影片來的受歡迎，加上這些影片讓使用者收看更長的時間，這也意味著更多的廣告收入，因此演算法才會不停的向用戶推薦這些影片。
事實上，這些對於地平論深信不疑的人們，很難在生活中找到可以互相討論的夥伴，而YouTube也成為了一個另類的交流平台。甚至在2017年時，地平論者首次組織了第一屆「地球是平的」研討會，這些參加者大多是不相信科學驗證法、熱愛陰謀論者、或是基於宗教理由質疑地球的形狀。
▼YouTube也成為地平論者一個另類的交流平台。（圖／翻攝自BBC中文 youtube）
雖然，相信地平論的人並不會對他人造成傷害，卻依然透漏了一項警訊，這些錯誤資訊的蔓延，可能導致民眾對科研機構，以及政府的不信任感與日俱增。目前YouTube表示，雖然部分宣傳地平論的影片並未違反公司的規定，但他們還是會想辦法不容易被使用者看見。
（封面圖／BBC中文 youtube）
