被染紅的海水以及血腥的獵捕畫面，2010年一部紀錄片《海豚灣》引起了大眾關注日本獵捕鯨豚的議題，而今年6月30日，日本正式退出國際捕鯨委員會（IWC），再度成為媒體和動物保護組織關注的焦點。事隔31年，日本首度恢復「商業捕鯨」，但此舉也引發部分國家的不滿。然而重要的是，捕鯨事業是否真的對日本經濟發展，以及一般民眾生活有那麼大的影響力，目前各方似乎仍持保留態度。
據英國《BBC》報導，雖然日本有多個地區確實有捕食鯨豚的傳統，然而到南極捕鯨並非日本文化傳統，而是在二戰之後才出現的。當時日本國內百廢待舉，國民缺少蛋白質來源，因此在美國麥克阿瑟將軍的鼓勵下，日本將兩艘巨大的美國海軍船艦改建成捕鯨加工船，前往南大洋，而此舉確實解決日本食物匱乏的問題。
▼今年6月30日，日本正式退出國際捕鯨委員會。（圖／翻攝自BBC中文 youtube）
1988年國際捕鯨委員會禁止了日本商業捕鯨，但過去日本每年依然以科學研究名義出海，殺死數百頭鯨魚。令人意外的是，這次退出國際捕鯨委員會，也是日本自1945年第二次世界大戰結束以來，退出的第一個主要國際組織。
日本做出此舉，是否意味著捕鯨在日本社會，是極為重要的商業活動呢？事實似乎相反，據統計有95%的日本國民根本沒吃過或者很少吃鯨肉，88.8%的日本國民，自開放捕鯨日的過去12個月也沒採買過鯨肉食用。縱使如此，日本水產廳依然表示，今年的捕鯨上限為227頭，明（2020）年將增至383頭。
▼據統計有95%的日本國民根本沒吃過或者很少吃鯨肉。（圖／翻攝自BBC中文 youtube）
「我們吃鯨肉已有400年歷史了，對我們來說就像是一般魚類的自然資源」，千葉縣南部的和浦田市在恢復捕鯨活動後，許多老一輩的漁夫對傳統得以延續感到開心，但除了文化傳統的理由外，似乎難以支持須開放如此多的獵捕量，據報導，前日本綠色和平組織的工作人員表示，這背後有其政治原因。
▼日本人吃鯨肉已有400年歷史。（圖／翻攝自BBC中文 youtube）
捕鯨是日本政府運作的，事關龐大的官僚結構，並涉及大量研究預算、年度計劃，而相關官員的職業晉升與養老保險利益也牽扯其中。而最重要的因素則是，日本政治領導人的權力來源，正是來自捕鯨地區的選票。
▼老一輩的漁夫對傳統得以延續感到開心。（圖／翻攝自BBC中文 youtube）
隨著食用鯨肉的人越來越少，要恢復過去年消耗22萬噸鯨肉的「昔日光輝」幾乎是不可能，在環保意識抬頭的年代，捕鯨業正逐漸走向衰亡。然而，在複雜的政治結構與利益的影響下，日本想要早日迎來沒有鯨豚血腥味的港灣可能還要先等等。
（封面圖／BBC中文 youtube）
