3雷射先驅獲諾貝爾物理獎 嘉惠眼疾患者

美國科學家亞希金、法國的穆胡與加拿大的史垂克蘭因為在雷射物理學領域的重大發明，為用於視力矯正手術和工業的先進精密儀器鋪路，榮獲2018年諾貝爾物理學獎。

亞希金（Arthur Ashkin）將獲得900萬瑞典克朗（約新台幣3087萬元）獎金的半數，另外半數由法國的穆胡（Gerard Mourou）與加拿大的史垂克蘭（DonnaStrickland）平分。

96歲的亞希金為年紀最長的諾貝爾獎得主，獲獎原因為發明「光學鑷子」以雷射光束手指捕捉微粒、原子、病毒和活細胞，利用光輻射壓移動物體，讓科幻小說情節成真。1987年亞希金取得重大突破，在不傷害活菌的情況下，用光學鑷子抓取它們。

這是亞希金1952年到1991年任職於貝爾實驗室（AT&T Bell Laboratories）的研究發現。

他接受路透社電訪時說：「我現在也忙於工作，撰寫有關太陽能的重要研究論文。」他談到獲獎時說：「我很驚訝。有人打電話給我，把我吵醒了。」

74歲的穆胡和59歲的史垂克蘭因一同研究產生超短光脈衝的方法，是「人類迄今創造出最短和最強的雷射脈衝」，而獲頒諾貝爾物理獎。

穆胡任職於法國綜合理工學院（EcolePolytechnique of France）和美國密西根大學（University of Michigan），他的學生史垂克蘭則是加拿大滑鐵盧大學（University of Waterloo）教授。

穆胡也參與建造極端光基礎設施（Extreme LightInfrastructure）項目阿波羅（Apollon），據信這是世界上最強大雷射之一。科學家希望未來有一天能藉此處理核廢料、治療腫瘤和清除太空垃圾。

美國物理學會（American Institute of Physics）執行長莫洛尼（Michael Moloney）說：「我們需要創造高能量雷射脈衝的新方法。他說，穆胡和史垂克蘭的成果帶來了突破。」

史垂克蘭得知獲獎不久後，在電話中表示：「太瘋狂了。你總是會懷疑這到底是不是真的。」

史垂克蘭為歷來獲諾貝爾物理獎的第3位女性，也是繼德裔美籍物理學家格佩特-梅耶（MariaGoeppert-Mayer）1963年獲獎後首度獲此殊榮的女性。居禮夫人（Marie Curie）1903年獲獎，是諾貝爾物理獎首位女性得主。

史垂克蘭很榮幸成為摘下諾貝爾物理獎桂冠的少數女性之一。她說：「顯然我們必須歌頌女物理學家。」

史垂克蘭也說：「希望還來得及開始加快往前邁進的速度。」

（封面示意圖／pixabay）