美國主要機場10日發生航空公司地勤人員成功劫持未載客大型客機起飛事件，儘管除了劫機者身亡，並無造成其他人員損傷，但這起驚人事件，仍凸顯美國飛航安全漏洞令人擔憂。
★最新最熱門影片你還沒看過？★29歲的美國地平線航空公司（Horizon Air）員工羅素（Richard Russell）10日晚間8時從西雅圖-塔科馬國際機場（Seattle-Tacoma International Airport）偷走一架76人座雙發動機龐巴迪Q400（BombardierQ400）螺旋槳客機，飛行90分鐘後墜機身亡。
這起事件引發外界質問：為何一名負責處理行李的地勤人員有辦法控制這架飛機，讓它順利起飛，還能在美國大城市上空恣意飛行將近一小時。
美國聯邦官員11日對這起劫機案幾未透露資訊。而根據航空公司高層人士說法，羅素從2015年開始在公司任職，他擁有進入飛機的安全許可，也熟悉操作用來移動停機坪上飛機的牽引車。羅素當天便是利用牽引車將飛機推出維修區，再爬入駕駛艙開上跑道。
地平線航空公司母公司阿拉斯加航空公司（AlaskaAirlines）的執行長狄爾登（Brad Tilden）11日告訴記者，這起事件「將促使我們從這次悲劇學到教訓，並確保阿拉斯加航空或其他航空公司不會再度發生這種事」。
然而，狄爾登和其他航空公司高層都拒絕說明，他們可以採取哪些措施，來預防再度出現持有安全識別證的人劫機。
狄爾登表示，航空業的原則作法是對員工進行背景調查，而非把安全區域的飛機都鎖住。他說：「機艙門不像車門一樣上鎖。」
「華盛頓郵報」（WP）報導，曾任美國運輸部督察長的施亞佛（Mary Schiavo）表示，美國國會原已開始試圖加強機場工作人員的背景檢查，現在可能更加迫切推動。
根據聯邦政府最新數據，全美約有90萬名航空業員工。施亞佛指出，美國對於這群人的調查程序仍「相當粗糙」，儘管飛機駕駛員會定期接受健康檢查，但航空公司的技工和地勤人員受檢次數卻少許多，檢查也不包括心理健康。
施亞佛還說，飛機的技師擁有廣泛的安全權限，且例行性操作讓飛機沿著停機坪滑行；但地勤卻不應該能夠進入有門鎖住的駕駛艙。
然而施亞佛表示，人們並非總是遵守安全程序，尤其是像龐巴迪Q400這種較小的支線飛機，「可能稍微更加隨性和有點鬆散，特別是進行跨夜維修工作時」。
（封面圖、影／AP）
