在世界盃斑駁的歷史中，不僅誕生了無數進球，同時也出現了為數眾多的紅牌。
歷史上已有超過175名球員在世界盃賽場上被驅逐出場，原因從拿捏錯時機的鏟球、蓄意手球，到頭頂對手球員等各式違規行為都有。而在這長長的懲處歷史中，有三個最具里程碑意義且令人難忘的紅牌紀錄。
雖然在世界盃早期的歷史中就有許多球員被驅逐出場，但這項大賽在前九屆賽事中並未使用「牌卡系統」。
直到1970年，國際足總（FIFA）才正式引入紅牌與黃牌來代表警告。然而，由於當屆賽事的球員們異常遵守紀律，1970年世界盃最終沒有使用到任何一張紅牌。
因此，球迷們一直等到1974年才見證了世界盃歷史上的第一張官方紅牌，並由智利的卡澤利（Carlos Caszely）名留青史。
在智利對陣西德的第一場小組賽中，這位當時24歲的前鋒在第67分鐘因領到第二張黃牌而被驅逐出場。（一天後，烏拉圭的卡斯蒂略則領到了世界盃史上第一張『直紅』。）
智利隊在卡澤利被驅逐前就以0：1落後，最終未能克服少打一人的劣勢，在該屆小組賽便遭到淘汰。
烏拉圭後衛巴提斯塔（José Batista）僅僅花了極短的時間，就把自己的名字載入了世界盃史冊——確切地說，只有56秒。
在1986年世界盃一場對陣蘇格蘭的小組賽中，巴提斯塔在開賽第一分鐘就因為對蘇格蘭中場斯特拉坎（Gordon Strachan）進行了危險鏟球，讓裁判毫不猶豫地向他出示直紅驅逐出場。
儘管幾乎整場比賽都處於少打一人的劣勢，烏拉圭仍展現頑強防守，最終以0：0逼平蘇格蘭。
這場平局加上另一場和局，讓烏拉圭最終以小組第三名的成績驚險晉級淘汰賽，而蘇格蘭則遭到淘汰。巴提斯塔這記56秒的紅牌，至今依然是世界盃歷史上最快的退場紀錄。
義大利守門員帕柳卡（Gianluca Pagliuca）在1994年創造了屬於自己的歷史，成為世界盃史上第一位領到紅牌退場的守門員。
在義大利對陣挪威的第二場小組賽中，帕柳卡為了化解危機衝出禁區進行撲救，卻不慎用手觸球，隨即因這項違規行為被紅牌罰下。
然而，義大利隊成功克服了少打一人的劣勢，在第69分鐘攻入關鍵進球贏得比賽。該小組（E組）最終出現了四支球隊同積4分的罕見局面，在經過一系列淨球數差等打破平局的規則比拼後，挪威因淨球數劣勢墊底，而義大利則是以小組第三名成功晉級。
在世界盃漫長的歷史中，總共也只有三名守門員曾被紅牌罰下，除了帕柳卡外，2010年南非守門員庫內（Itumeleng Khune）因在禁區內絆倒烏拉圭的蘇亞雷斯而加入此名單。
2022年威爾斯的亨尼西（Wayne Hennessey）則因在禁區外與伊朗的塔雷米發生危險的高腳碰撞，成為歷史第三人。
