隨著2026年世界盃進入倒數56天，全球足球焦點再度回到北美。今日回顧美國男足（USMNT）在世界盃歷史上最令人遺憾的時刻：2002年韓日世界盃8強賽中，一記發生在門線上的手球未遭裁判吹罰，最終導致美國隊以0：1負於德國，無緣闖進準決賽。
2002年是美國隊史上表現極其亮眼的一年。當時美國隊在小組賽首戰爆冷擊敗擁有C羅（Cristiano Ronaldo）的葡萄牙，隨後戰平共同主辦國韓國，成功晉級淘汰賽。
在16強賽中，美國隊碰上中北美宿敵墨西哥，憑藉麥克布萊德（Brian McBride）與唐諾文（Landon Donovan）的進球，以著名的2：0（Dos a Cero）比分完封對手，隊史第二度闖進8強。
8強賽面對歐洲強權德國，德國隊在第39分鐘由巴拉克（Michael Ballack）先拔頭籌。爭議發生在下半場第5分鐘。
美國隊隊長雷納（Claudio Reyna）開出角球，現任美國隊教練伯哈爾特（Gregg Berhalter）在6碼區內起腳射門，球經由德國守門員卡恩（Oliver Kahn）擋出後，明顯擊中站在門線上的德國中場佛林斯（Torsten Frings）的手部。
儘管美國隊球員集體強烈抗議，但當時距離影像助理裁判（VAR）寫入足球規則還有16年之久。主裁判並未吹罰點球，佛林斯也因此逃過紅牌處分，比賽繼續進行，美國隊最終以1球之差落敗。
時任美國隊總教練布魯斯艾度（Bruce Arena）賽後憤慨表示：「那百分之百是個點球。我不想說我們被騙了，但我們當時掌控了比賽節奏，原本能擊敗德國並挺進準決賽。」他更直言，這反映出當時美國足球在國際舞台上仍未獲得應有的尊重。
德國隊隨後在準決賽以1：0擊敗南韓，最終在決賽以0：2負於巴西獲得亞軍。若當年的手球判罰成立，美國隊極有可能在準決賽與韓國重演小組賽戲碼。20年後的今天，美國隊仍在努力追求突破當年這項8強的歷史最佳成績，期盼在今夏的主場賽事中改寫歷史。
On this day in 2002, Hugh Dallas and Torsten Frings conspired to deny the #USMNT a berth in the World Cup semifinals, and I have not forgotten, nor will I ever forget, and I am making myself very angry just Tweeting about it, even. pic.twitter.com/F0mJ8Y8EpY
— Pablo Iglesias Maurer (@MLSist) June 22, 2019
