隨著2026年世界盃進入倒數階段,目前在英冠聯賽奮戰的18位澳洲籍球員也進入關鍵時刻。澳洲國家隊總教練波波維奇(Tony Popovic)預計於6月1日公布26人正式名單,而英冠聯賽剩餘不到一個月的賽程,不僅攸關球會的升降級,更成為多位旅英好手爭奪世足機票的最戰戰場。
效力於米德爾斯堡的進攻中場麥格里(Riley McGree),被視為澳洲隊在世界盃的進攻核心。儘管本季兩度遭遇長期傷病,27歲的他仍在24場比賽中貢獻5進球3助攻。雖然米德爾斯堡近期陷入6連不勝的低潮滑落至第4名,但仍有望透過季後賽重返英超。
其隊友席維拉(Sam Silvera)在1月份表現亮眼後,於2月受傷中斷勢頭。隨著布萊克本流浪者的澳洲邊後衛米勒(Lewis Miller)因阿基里斯腱重傷賽季報銷,席維拉若能及時在季末找回狀態,將成為澳洲隊右翼的重要選擇。
效力於沃特福德的20歲新星伊蘭昆達(Nestory Irankunda),無疑是目前澳洲隊最具話題性的球員。本季他累積36次出場,繳出4進球4助攻並創造6次大機會,但紀律問題成為其致命傷,單季領到10黃1紅。
總教練史提爾(Ed Still)曾公開批評其態度問題,但伊蘭昆達隨即以進球回應。他在國家隊最近一場對陣古拉索的比賽中替補登場梅開二度,展現其身為「改變戰局者」的價值,但其情緒成熟度與紀律仍是波波維奇觀察的重點。
22歲前鋒圖雷(Mohamed Touré)自1月加盟諾維奇後表現神速,首場職業聯賽替補破門,首場先發即上演帽子戲法,更在8天內於各項賽事攻入5球。
儘管近期因傷缺席FIFA系列賽,但他在回歸後隨即對陣米爾沃時繳出2次助攻。若能維持健康,圖雷預計將於6月13日在溫哥華對陣土耳其的世界盃首戰中,為澳洲隊領銜衝鋒。
在保級邊緣掙扎的樸茨茅斯,年僅21歲的後衛馬修斯(Hayden Matthews)自元旦重傷後尚未復出,世界盃機會渺茫。
而效力於萊斯特城的澳洲防線大將蘇塔(Harry Souttar),自2024年12月阿基里斯腱受傷後長期缺陣,直到上週末才回到替補席。對於這位澳洲隊防線核心而言,6月在佛羅里達州的賽前訓練營,將是他向波波維奇證明體能與狀態的最後機會。