曾在2022年世界盃攻破丹麥大門、助澳洲男足（Socceroos）晉級16強的功臣馬修萊基（Mathew Leckie），在經歷長達半年的傷病陰霾後終於回歸球場。
現年35歲的萊基日前接受ESPN專訪時坦言，雖然目前談論2026年世界盃仍嫌過早，但他對職業生涯仍充滿鬥志，並強調只要自己還在踢球，絕不會主動宣布從國家隊退役。
萊基近年來飽受漢米爾頓肌（Hamstring）傷勢困擾，為了解決根本問題，他於去年12月接受手術，處理髖關節唇撕裂及關節處多餘骨質導致的活動受限。
萊基表示：「我不想在沒盡全力嘗試解決問題的情況下就放棄。」這次手術不僅是為了重返賽場，更是為了提升長期生活品質。
本週日（13日）墨爾本城對陣威靈頓鳳凰的比賽中，萊基在第83分鐘替補登場，完成自去年萬聖節以來的首場正式比賽。墨爾本城教練維德馬爾（Aurelio Vidmar）指出，萊基在賽季剩餘時間預計將更多出任中場位置。
面對外界對其第4度征戰世界盃的期待，萊基抱持務實態度：「過去2年我幾乎無法踢球，現在談論世界盃有點愚蠢，我必須先邁出第一步，那就是重新踢球並保持穩定性。如果我沒能上場，教練（波波維奇）自然不會選我。」
萊基與墨爾本城的合約將於本賽季結束後到期，但他明確表達了續戰決心。他指出，除了傷病之外，他並不覺得自己的力量或速度有衰退跡象，近期轉型中場也是為了適應體能變化。
「我永遠不會從國家隊退役，我只會面臨沒被入選的情況。如果國家需要我，我一定會挺身而出。」萊基強調，他依然感覺自己能為墨爾本城或任何球隊做出貢獻，目前將利用賽季末段及決賽圈的機會，爭取打動國家隊教練團的機會。
