張純淑十九歲師專畢業後，進入公立小學當老師。但安穩的鐵飯碗工作卻讓她失去了活力。「每天我把字抄在黑板上，讓孩子抄在簿子裡，隔天再抄回來給我。如同當年我的老師教我的一樣……周而復始，我覺得很不對勁。」(
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當了母親以後，這個「不對勁」的感覺逼自己行動。當開始為自己的小孩選幼兒園，才發現「幼兒園裡教三、四歲小孩的內容，和我在國小教三年級小孩的內容一樣……」整個社會被「不能輸在起跑點上」的龐大壓力緊緊捆綁。張純淑還記得小孩不願意去上幼兒園，家裡的長輩恐嚇：「不上學就要罰跪。」隔天早上娃娃車來接，找不到小孩，後來在佛堂看到兒子自己安靜的跪著。寧願罰跪也不想上學，這樣的畫面讓她決定從台北逃回宜蘭。「我大膽為自己作夢，想要尋找心目中對的教育方式，」拋棄鐵飯碗，走上了辛苦的創新之路。
面對所有的不理解和挑戰，張純淑只能回到教育的語言進行溝通，逃回宜蘭辦了幼兒園花了十九年，幾乎所有的教學教法都嘗試過，也失敗過。直到一九九六年在德國斯圖加特第一次遇見華德福教育，看到華德福老師和學生溫暖的互動，她發自內心說：「我好想當這樣的老師！」
一九九六年將慈心幼兒園轉型成華德福幼兒園，學校跟著孩子一路長大，二○○一年宜蘭縣通過公辦民營自治條例，隔年慈心華德福實驗小學成立、二○○五年延伸到國中、二○一五年慈心華德福實驗高中掛牌。宜蘭縣冬山鄉的人口因為這所學校大幅成長，可以多選兩席宜蘭縣議員。
慈心華德福實驗高中不只成為台灣公辦實驗學校的代表，也是支撐台灣實驗教育遍地開花的人才平台。二○○○年起開辦的師訓課程，至今參加人數超過兩千人，每個月吸引全台灣和遠從香港、廈門飛來上課的學員。
今年六十六歲的張純淑，講話總是輕柔優雅，她的創新行動，不是想革命，純粹是無法對內心召喚妥協。
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