Irene Kim，這個從街拍發跡，一頭七彩髮色的女孩，一夜之間成了頂級模特兒，成為國際品牌的愛用臉孔，就像突然從某個時空闖入的新角色。她知道自己走的不是一般模特兒的成名途徑，也知道自己不會是下一個韓國超模，但她很了解，自己絕對是時尚界的嶄新力量。
拍攝當天，我們和攝影團隊先到現場布置器材。那是一間傳統韓藥房改建的咖啡廳，踩著老舊的樓梯，我們來到位在二樓的空間，這時的 Irene 正在三樓換裝。換上第一套服裝後，Irene 緩步從樓梯走下，樓梯隨著她的腳步發出嘎嘎聲。
Irene 換上一套全銀的服裝，擦著銀色眼影，以及一頭銀灰透出七彩的髮色，和老舊的韓藥房產生奇異的衝突感，她像一頭獨角獸，慢慢走入鏡頭，擺出第一個 Pose。
如果你常使用 Instagram、YouTube 等廣受年輕人歡迎的社交平台，很難不知道 Irene Kim，原本只是平凡模特兒，因為在紐約時裝週一張張街拍引起討論，還成為知名彩妝保養品牌全球代言人，人家叫她｢街拍女王｣，數位社群的影響力已經超越許多當紅名人。
成為模特兒，把否定當成動力
Irene 在美國西雅圖出生長大，她坦承，從小她就很喜歡表現自己，尤其站在照相機前時擺 Pose 是種自然反應，｢高中時，我曾經參加了一個模特兒選拔大賽得到了第三名。之後，暑假時就會與各大時尚雜誌合作拍攝。也正是因為我有這個機會，讓我體驗當模特兒的感覺，漸漸發現自己對這件事是有熱情的，想要把它當成我未來的事業。｣她說。
幾年後有韓國的經紀公司想要簽下她當培訓藝人，但條件卻讓她無法接受，｢他們想要和我簽約，是要求我接受一些整形手術。我和媽媽聽了都無法接受，我知道這並不是我想要的，當時蠻受打擊的。｣
雖然後來還是幸運地進入模特兒一行，但發展平平，直到5年前她決定再做新的嘗試。與當時美國的經紀公司提出回到韓國發展的想法，｢美國的經紀公司大力反對我回去，他們告訴我，我在韓國會生存不下去，韓國的競爭甚至會比美國更激烈，那裡到處是像你這樣的模特兒。事實證明，我在韓國反而發展得更好，被韓國和美國頂尖的模特兒經紀公司簽下，很多事情的發生是有原因的。當別人否定我時，會讓我更想去做。｣談到這段過去，Irene 露出一個得意的笑容。
意外成名
回到韓國成為 Irene 成為職業生涯最大的轉捩點，雖然父母都是韓國人，但這是她第一次要在韓國定居，沒有人脈，對當地的時尚圈毫無了解，｢我知道我這樣做從存在著很多風險，但我知道這是我心之所向，我願意冒險。｣這段時間她不斷想找出並建立出自己的風格，｢我知道自己沒有大家印象中模特兒的條件，像是外國模特兒高挑的身材，或是非常立體的五官，而且我在這個行業起步也晚，正因為如此，我更加努力成為今天的我。｣
進入模特兒行業後，Irene 開始有些厭倦，不是因為不喜歡這個職業，而是對於自己的外表總由外人來決定，讓她感到無力，｢特別是剛踏入這行的人會特別有感，常常不知道自己是否有跟上時尚的腳步，也無法預測自己下一場工作在哪，這些都不是自己能決定的。｣
她決定自己拿回一點主控權，｢我把頭髮染成藍色。當走進經紀公司時，大家都快被嚇死了，因為兩個星期之後就是首爾時裝週，他們擔心品牌都會取消我的工作。結果，那年我在首爾時尚週走了最多場秀，總共走了18場。｣那年，她初次走上韓國頂級設計師 Steve J & Yoni P 的時裝秀，｢那次經驗真的讓我大開眼界，我當時我還不知道走他們的秀竟然是件非常了不起的事！也是因為那次的走秀讓我在韓國知名度大開。｣她一邊把玩著我們給她的攝影機，一邊興奮地說著。
Irene Kim 憑什麼？
成名後，Irene 開始感受到各方的關注，外表常常是最直接的目標，也曾經被打擊到脆弱地哭過，｢開始當然是會蠻在意，因為在這個行業，外貌是常常被大家拿來評論。但時代在變，這個行業已經不像以前是以外貌為主，擁有個性和獨特的風格反而比較重要。我是一個很正面的人，盡量不給自己太大的壓力。 但也是因為有這樣挑戰和質疑，激發我探索如何能與一般人不同，發展出自己最獨特的風格。｣
而 Irene 在韓國發展時遭受的質疑還不只如此。成名後，Irene 時常以第一排嘉賓的身分出席各大時尚場合，讓媒體對她產生不少負面觀感，｢在國外的模特兒除了走秀，會有許多雜誌編輯類型的工作，也可能身兼部落客，但當時這樣的例子在韓國還很少見。｣她說。
Irene 接著說，｢韓國媒體對我有很多質疑。像是有一次我被邀請坐在時尚秀的第一排，有媒體評論說，我身為一個模特兒，為什麼有資格坐在第一排？我為什麼不上去走秀？現在情況有三百六十度轉變，如今這個行業其實非常需要我們這樣的人，和各個品牌與雜誌發展各式各樣的合作。｣
Irene 的數位王國
除了模特兒工作，Irene 的人氣也為她帶來其他機會，最近電視台為她開闢了新節目，她開玩笑說，｢我今天還 Google 了一下我的名字，看看有沒有人討論我的新節目呢（笑）。｣收起玩笑她正經地接著說：｢電視是個很重要的平台，它讓人看到我不是只是個可愛漂亮的女孩，我有自己的想法，有有趣的一面。｣
了解自己的優勢後，Irene 積極利用自己的社群影響力，逐步打造自己的數位事業，不只在社交媒體上，她希望建立自己的平台，發揮更多創意。於是，她自己成立的數位內容影音團隊 Hi Studio，因為她看見，許多品牌和名人並不了解如何提升自己的能見度，｢我很幸運的是我可以是模特兒，也可以是影音內容的工作者。像是當品牌伸出手想與我合作的時候，我不但可以當他們的模特兒，也能參與製作的過程。有一個自己的攝影與製作團隊讓我創造出各式各樣的時尚內容。｣
除此之外，Irene 也希望能成為弱勢群體的發聲筒，例如同志權利就是她很關注的議題，她過去接受採訪時曾說：｢這讓人很難過，我理解他們的保守心態，因為這一切對他們來說太新了。我希望能夠做些什麼，用我身處的這個創意產業為他們做些什麼，讓他們知道，不管你的性向喜好是什麼，做自己都是很OK的。｣
隨波不逐流
儘管有了自己的電視節目，成為時尚媒體寵兒，Irene 仍笑說自己還是那個平凡的女孩，只是一個熱愛時尚與穿搭的女孩，即使成名了，人事物和以前已經不同步，依舊保有最初的自我，｢其實我的空閒時間會做的事很一般，像是看電影、做瑜伽或是跟朋友與家人出去玩。工作上我認為隨時抱著學習和謙卑的心很重要，表現出最真實的自我，對工作的熱情，是我對與對粉絲感到的的責任感。｣她說。
也許在很多人眼中，Irene 正一步步接近超模或是頂級的時尚明星，但 Irene 說：｢當一個超模並不是我的終極目標。我很享受現在做的事，也許像個像藝術總監一樣，創造出很多不同的時尚內容，我希望大家認識的 Irene 不只是擁有一個模特兒頭銜，而是很多方面發展的藝人。我覺得自己真的很幸運能有機會接觸這個行業，認識很多不同的人來幫我達成目標。｣
如果哪天不當模特兒了，你會做什麼？｢應該還是會做與時尚有關事情吧！跟設計師合作…或是當時尚編輯。Go with the flow。｣說完，她掀起上衣露出腰間的刺青，舉動嚇了經紀人一跳，不過經紀人也笑笑地讓她繼續了，｢其實這排韓文就是這個意思，字面上是隨波逐流，但我想提醒自己可以隨遇而安，不要給自己限制，別老想著計劃，很多事都是因緣際會下發生的。不去過度計畫，也不去追逐大家所謂『最好的』是我的原則。｣
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