路樹是城市降溫的守護者，但在往往在颱風季，卻可能變成危害生命的隱形殺手，全台路樹倒塌事故頻傳，五年內賠償案件超過百件，甚至釀成死傷，專家提醒，高風險樹木應該修剪或是移除，評估標準很重要。
路旁一棵棵行道樹，平時為城市降溫、提供綠蔭，但當強風來襲，或樹已經生病，就可能從守護者變成危及生命的「隱形殺手」。以直徑40公分、高約10公尺的中小型路樹估算，重量約1.26公噸，相當於一輛小客車的重量，威力不容小覷。
林業試驗所副所長吳孟玲指出，一般來講，會考慮移除的樹木，大多是具有公安高風險。會針對多項因素進行整體綜合評估，例如常見的褐根病，我們稱為樹木的癌症；如果樹木本身狀況又不佳，像是出現傾斜或樹體結構不良等情況，在具有公安高風險時，就會考慮將樹木移除。
每當到了颱風季，各地會陸續加強樹木巡查，降低路樹倒塌造成的危害，而除了強風，最為人忽略的是被稱為樹木黑死病的褐根病，早已遍布全台。台大植物病理與微生物系教授鍾嘉綾指出，正常的樹木木頭顏色會呈現咖啡色，但如果受到褐根病菌嚴重感染，木質部會逐漸被病菌破壞，導致木頭被分解，變得鬆軟。
台大實驗室裡，這塊巨大的芒果樹樹根就是被褐根病菌給腐蝕，仔細看已經生病的樹木，根部結構已遭破壞，還能看到咖啡色菌絲分布其中，最棘手的是，這種危機多半發生在地底下，肉眼根本難以察覺。
台大植物病理與微生物系教授鍾嘉綾指出，如果樹木感染褐根病後，長時間未被發現或處理，最後根部可能會逐漸腐朽，導致樹木失去支撐力，遇到較強風勢時，就可能無法承受而倒塌。
褐根病是由真菌引起，會先侵蝕樹木根部，再透過樹根向上蔓延，近年來在樹木危害統計中，就佔了41.5%，而早期為了速成綠化，許多都市選種生長快速的樹種，但在有限的樹穴空間下，根系容易往地表發展，形成淺根現象。
大安森林公園基金會副執行長陳鴻楷指出，都市環境提供給樹木的生長空間，若沒有良好的棲地條件，例如排水不佳、土壤過於緊實，或樹穴空間過於狹窄等，都可能限制樹系生長。
根據監察院調查，五年之內全台路樹傾倒賠償案共112件，賠償總額超過2700萬多元，甚至釀成3死、23傷及上百件車損，只是行道樹尤其是老樹，每次移除都容易引發討論，樹木處理也有比例原則，並非隨意砍伐，更不能「斷頭式」修剪。
林業試驗所副所長吳孟玲指出，樹木修剪幅度都有一定建議，老樹修剪量不宜超過25%，一般行道樹則建議不要超過30%，也就是不超過樹冠的三分之一。如果樹木本身具有高風險，有時也會透過減重處理，降低樹木高度以降低危害。
樹木修剪不是切掉就好，專業人員會採用「三刀法」，第一刀下方先切，第二刀上方截斷，第三刀修整切口，避免粗大枝條，因重力下垂導致樹皮撕裂，是保護樹幹不腐朽的最佳修剪技術。
林業試驗所副所長吳孟玲指出，修剪樹木時，枝條後方承受的重量很大，如果直接掉落，就像自由落體一樣，容易造成樹木產生許多撕裂傷，而這些傷口可能成為樹木形成空洞的開始。她強調，修剪時第三刀的位置非常重要，必須正確落在枝領位置，讓傷口形成甜甜圈狀，後續才能透過包覆作用逐漸癒合，有助於樹木恢復生長。因此路樹管理平常就應建立監測機制。
專家也提醒，當樹木健康出現警訊，適時修剪與移除不是傷害自然，而是另一種守護。必須在護樹與維護安全之間取得平衡，才能讓城市綠蔭走得長久。
