為期10天9夜的白沙屯媽祖進香活動於今（11）日下午在萬眾簇擁下圓滿回鑾，安座拱天宮。此次徒步進香不僅創下多項歷史紀錄，也屢屢上演神蹟與驚奇，被信徒讚為「最不可思議的一年」。
據了解，白沙屯媽祖進香活動擁有超過200年歷史，自2002年開放香燈腳報名隨香以來，參與人數年年攀升。今年報名人數更在短短5天突破去年紀錄，最終高達32萬9118人，較2002年的3114人暴增逾百倍，顯見媽祖信仰的感召力日益強盛。
今年進香活動也寫下多個「第一次」，包括首度進入南投縣，創下鑾轎駐駕最高點紀錄。回程途中，媽祖鑾轎在彰化二水突轉進南投名間，並於松柏嶺受天宮駐駕一晚，是進香歷史上的重大突破。這一神秘轉向不僅令信徒驚喜，也讓原本走在前方的頭旗車措手不及，被「粉紅超跑」鑾轎海放逾8公里。
白沙屯媽祖的進香路線一向無預定規劃，全憑媽祖聖意指引。今年頭旗組多次因錯判路線遭甩開，成為網友熱議焦點。從台中進入彰化、再轉進南投，每一段突如其來的變化都充滿神祕與戲劇張力。例如在彰化北斗附近，眾人原以為鑾轎將駐駕合興宮，合興宮更早早準備迎駕，未料鑾轎在距離僅剩200公尺時臨時轉向，令現場氣氛一度尷尬。
進香路線驚奇連連，停駕地點也屢創新局。回抵通霄鎮後，鑾轎未如往常駐駕通灣慈后宮，而是首度停駕並過夜於通霄鎮公所，再次顛覆以往慣例，引發廣大信眾熱議。
根據統計，今年進香全程長達336公里，其中回程更達200公里，是歷年之最。沿途賜福學校、庇佑地方，甚至一次進入4所校園，更顯媽祖慈悲與庇佑無所不在。進香期間，白沙屯媽祖網路電視台全程四機同步直播，吸引無數網友即時關注。今年首次挑戰全景直播，帶來不同以往的觀看體驗，也讓線上信徒同步感受媽祖的行跡與神威。
面對突如其來的報名人潮，拱天宮總幹事陳春發坦言準備時間倉促，部分隨香裝備如背心供應不足，盼信徒體諒。他表示，今年進香活動能圓滿落幕，除感謝全台信眾踴躍參與，也感謝各界協助交通疏運，包括雙鐵與公路局首次配合投入支援，展現全台動員的盛況。
此外，今年也創下政治人物參與進香的最高層級紀錄。包括前總統蔡英文、總統賴清德均曾參與，今年起駕之夜更有台中、彰化、苗栗與雲林等四縣市首長齊聚拱天宮觀禮，台中市長盧秀燕更是首次出席，共襄盛舉。隨著媽祖平安回鑾，香燈腳們滿懷感恩，互道「2026年再見」。而明年報名人數是否再創新高，也成為各界關注焦點。
