1999年9月21日凌晨1點47分，全台天搖地動，5萬多間房屋禁不住強震紛紛倒塌，這場災難奪走2千多人的性命，成為台灣自二戰後傷亡最嚴重的自然災害。後續參與重建規劃的慈濟基金會營建處主任林敏朝表示，「每一個畫面都怵目驚心，到現在都還清晰烙印在腦袋裡，真的忘不了」。
921大地震發生隔年，政府為悼念因地震逝去的民眾，並警惕自然災害的威脅，將每年的9月21日訂為「國家防災日」，並舉行地震演習，以求災害來臨時能做好防護措施，並將災害的可能降到最低。據《ETtoday新聞雲》報導，當年慈濟基金會在災後馬上投入救援，營建處主任林敏朝表示，地震當天他人在台北，整個台北市就像一艘船一樣晃來晃去，且電和訊號都斷了，但隔天他仍按原定計畫前往當時還在興建的大林慈濟醫院。
▼921大地震災情慘重。（圖／翻攝自慈濟基金會）
林敏朝表示，確定大林慈濟醫院的建築結構體沒有受到影響後，就立刻動身前往台中、南投，沿路慘重的災情讓他嚇傻，林敏朝說，一路上不僅有多棟建築物倒塌，還有醫院因此停止運作，躺在病床上的患者多到排在馬路上，且醫院走廊上都是血，景象怵目驚心。
▼許多建築物倒塌。（圖／翻攝自慈濟基金會）
據統計，921大地震共造成全台約3200所學校嚴重毀損，而慈濟基金會也立即開設了「震災校園重建」的希望工程，由林敏朝擔下了學校重建的重任，並在短短的3年內，共完成了51所學校重建，也在這段重建過程中，留下不少怵目驚心的災後照片。
▼許多人共同幫忙災後重建。（圖／翻攝自慈濟基金會）
林敏朝表示，921希望工程不僅是一個重擔，也讓他學習到許多，因慈濟醫院都是自己負責的，有了921的經驗後，之後建築的新店、花蓮等醫院，都在政府新的建築規範出來前，就全數採用更耐震的SRC鋼骨鋼筋混凝土結構，以確保安全。林敏朝坦言，當時壓力極大，所有人都忙的焦頭爛額，但大家一起奉獻愛心，並團結做好這件事，是非常令人感動的，而現在回頭去看21年前的一切，會發現，「那不是一個任務，而是一個使命」。
而當年的事件也在不少人心中留下深刻印象，就有一名網友在PTT上發文透露，當年地震發生時，自己年紀還很小，雖然人在台北，但凌晨時忽然天搖地動，連牆壁上的畫都掉下來，震動幅度讓原PO完全動彈不得，只能眼睜睜接受大自然的震撼。事後，家裡停電了很久，原PO只能孤零零地在家等待電力恢復。這篇文章曝光後，不少網友分享了自己的經驗，「睡覺啊，被抓起來丟到車子裡面趕緊逃難」、「剛睡醒開電視才驚覺大事發生」、「家裡半倒，小時候還以為是被雷打到」、「屍袋沒地方放，用直昇機吊掛在體育場」、「不跑明天新聞會有我的名字，我在彰化」、「南投因酒廠爆炸天空一片紅，真的以為世界末日了」。
（封面圖／翻攝自慈濟基金會）
