文／鏡週刊
今年67歲的吳天賜，和小弟吳宗賢相差2歲，2人個性天差地遠，一冷一熱、一文一武，之所以會共同接下家業，全是父親吳金傳的布局與安排。吳宗賢透露：「我老爸是台灣第一屆木材公會理事長，王永慶、孫海都是他底下幹部，為吳金傳的晚輩。大學留日的他是台灣少數掌握木材集散的繪測員。」吳金傳育有4男4女，早年曾在宜蘭經營東和木行、合板公司，由長子、次子接下本業。
「父親給我們的印象就是強人，他自認已幫2個哥哥的事業打穩基礎，我們2個小的如果再繼續做這行，就是搶飯吃。」考量60年代木業面臨禁伐，加上配合政府鼓勵推廣，吳金傳1965年成立東和食品，生產洋菇、蘆筍罐頭供應給日本商社，也幫綠巨人代工洋菇、蘆筍罐頭，出口歐洲市場，全盛時期1年營收可達300萬美元（約新台幣1.2億元）。
早年洋菇有保證收購價，吳天賜回憶，當時農民經營1間菇舍，1年收入可以買1棟房子，東和食品是台灣最北端的加工廠，和旺旺前身宜蘭食品是互保關係，一起向銀行貸款。
2兄弟從小不愁吃穿，只管專心念書，1970年，吳天賜插班考上淡江文理學院（現淡江大學）國貿科，剛念完大一上學期，父親健康就亮起紅燈，在家族商議下，才18歲的他決定先休學返家幫忙，從最基層做起，負責原料出口、跑銀行、報關等工作。
「我進公司第5天，父親就中風，住院期間又胃出血，緊急開刀的輸血費不是一般家庭負擔得起的，命可以說是用錢買回來的。」吳天賜說。
