▲西村純擁有四分之一台灣血統，致力把「 初孫 」 清酒 引進台灣讓行家欣賞
今年獲選日本山形縣的觀光大使「西村純」先生，致力增加台日交流，將 126 年歷史的日本清酒「初孫」引進來台。談起西村純，他與台灣有深刻淵源，日治時他爺爺從台灣乍到日本，經營電影院、麵包廠、金融公司，進而在當地成家立業。
擁有四分之一台灣血統的西村純，尋根理念讓他對台灣有特殊情懷，更沒想到在台灣與老婆相識，成為「台灣女婿」。現在夫妻倆定居台灣，原本在台經營嬰兒用品，因緣際會知道奶奶家酒莊歷史，西村純決定引進初孫，讓台灣行家品嚐百年酒香。
目前日本清酒品牌高達一萬到一萬五千多種，可粗分為大規模製造的品牌，以及只在某地域精緻釀造的「地酒」兩類。而初孫就屬「地酒」類的知名品牌，至今在日本境內營業額，一年就上看 18 億日幣。
初孫初期僅銷往美國、香港，後來，西村純發現日本東北銘酒有酒王之稱的初孫還未代理進台灣，於是他克服各種挑戰，將這款山形縣最具代表的清酒引進台灣，「初孫最特別的是，旗下全系列的酒品都用相當耗時的『生酛』手工釀造法」西村純說。
初孫採用最古老的清酒手工釀造法「生酛」（KIMOTO）製成，在 1000 多家日本釀酒廠中，僅剩不到 5 家仍堅持此古法釀造。因為此製法除了選用日本在地優質稻米與水外，還須嚴格控溫培養米麴，再將空氣中的乳酸菌拌入酒桶中製成酒母。而製酒成功與否，絕對需要師傅長久的堅持，每一瓶初孫都是職人的心血成果。
手工生酛相較速釀酛製成時間多出一倍，能將酒的口感帶出多種豐富層次，飲下初孫時也特別順口。西村純解釋，酒可分餐前酒、餐中酒、餐後酒，而初孫符合「餐中酒」特性，不搶走食物原味，也不會在口中殘留過多酒味，深獲老饕們的喜愛。
初孫歷年得獎不斷，在日本國內除了獲得日光東照宮指定的「御神酒」之一，更連續多年受到日本酒類綜合研究所「全國新酒鑑評會」，評定為「金牌獎」。還在美國 Joy of sake 評鑑會獲得 6 次金牌獎、3 次銀牌獎殊榮。
去年更在全球矚目的「International Wine Challenge」獲得最佳酒造獎，總共 9 大部門有 6 個部門拿到金牌獎以及一個金牌杯獎。初孫品質備受肯定，更榮登華航 VVIP 專機的機上酒。目前「初孫後藤英之大吟釀」、「初孫祥瑞純米大吟釀」為長榮航空機上免稅暢銷商品。
說起中文仍有一點日本口音的西村純笑稱，擔任山形縣觀光大使第一步就是「以酒會友」，把山形縣最具代表的初孫和台灣人分享，同時也希望促進台日旅遊觀光發展：「我相信交流是讓雙方真正有互動，這樣才是觀光的真諦。」
