史上首張黑洞照片10日問世,引發全球關注。被拍攝的黑洞還有個夏威夷語名字:Powehi,意指「無窮創造的深美源頭」。
為黑洞取名的是夏威夷大學希洛分校(Universityof Hawaii at Hilo)的木村(Larry Kimura)教授,他是國際知名的夏威夷語專家。
根據夏威夷大學通訊(University of HawaiiNews)的說明,Powehi一詞指的是「無窮創造的深美源頭」(embellished dark source of unendingcreation)。這個名字取自18世紀描述夏威夷宇宙創生歷程的頌歌Kumulipo。
在夏威夷語中,po指的是「無窮創造的深邃黑暗源頭」,這個概念在Kumulipo頌歌中被多次強調;而wehi或者wehiwehi指的是「被裝飾、榮耀的」,在頌歌中被用以形容po。木村說:「有幸為史上第一個黑洞存在的科學證據以夏威夷語命名,對我而言意義重大。」
日前公布的黑洞照片是「事件視界望遠鏡(EHT)」跨國研究計畫的工作成果。EHT散布世界各地的8座電波望遠鏡共同形成與地球一樣大的虛擬陣列式望遠鏡,其中2座就位於夏威夷毛納基(Mauna Kea)休眠火山上。天文學家認為,夏威夷對EHT計畫有重要貢獻,因此以夏威夷語給首度曝光的黑洞命名,十分合理。
James Clerk Maxwell望遠鏡(JCMT)是EHT計畫位於毛納基的其中一座望遠鏡。JCMT副主任鄧普西(Jessica Dempsey)對檀香山星廣報(HonoluluStar-Advertiser)表示:「當他(木村)一說出(名字),我幾乎要跌下椅子。」
根據鄧普西的說法,Powehi這個名字言簡意賅,精準捕捉了EHT計畫的內涵:為位於M87星系中、距離地球超過5500萬光年的黑洞留下影像。鄧普西說:「我花了10分鐘以科學語言解釋黑洞是什麼,而他(木村)只用一個字就描述到位了。」
(封面圖/中研院)