研究人員今天表示，主要由燃燒化石燃料造成的空氣污染，讓全球每人平均餘命縮短1.8年，成為全球最大的殺人元凶。
他們說，從髒空氣中吸入的微粒，縮短壽命的幅度比一手菸多，吸菸讓壽命減少1.6年；此外，空污微粒也比其他公共衛生威脅危險，像是戰爭與愛滋病毒/後天免疫缺乏症候群（HIV/AIDS）。
芝加哥大學的空氣質量指數（Air Quality LifeIndex）顯示，在全球人口第二大的國家印度，部分地區的民眾可能因為空污嚴重而少活11年。
根據世界銀行（World Bank），印度13億人口的平均餘命略低於69歲。
研究人員架設一個網站，讓民眾根據所住國家區域，了解空污縮短壽命的程度。
芝加哥大學能源政策研究所（Energy PolicyInstitute）所長格林斯通（Michael Greenstone）在聲明中說，空氣質量指數試圖將難以理解的數據，轉化成「也許是最重要的指標-壽命」。
印度國會議員迪歐（Kalikesh Singh Deo）在芝加哥大學能源政策研究所公布的聲明中說：「這個空氣質量指數工具將你我因空污而縮減的壽命量化，結果讓我深感擔憂。」懸浮微粒汙染一般是以微克/立方公尺的單位衡量。
網站顯示，中國與印尼也是居民受到空氣懸浮微粒嚴重影響的國家，民眾壽命分別縮短7年與5.5年。
先前也有其他研究探討多少人會因空污而早死。但芝加哥大學能源政策研究所科學家希望，這個第一個此類性質的網站，可讓民眾對支持骯髒能源政策引發的後果有更具體了解，進而鼓勵支持改善空氣品質的改革。
世界衛生組織（WHO）今年稍早在報告中說，儘管3年前早已提出要求，印度100個人口最稠密的城市中，只有少數幾個研擬出對抗空污的計畫。
