埃及發現最古老固態起司 距今3200年

埋藏在埃及沙漠下方達數千年的一個破罐子，裡頭的白色固態物終於重見天日。科學家表示，這「或許是歷來考古發現的最古老固態起司殘留物」，已有3200年歷史。

美聯社報導，考古學家在撒卡拉（Saqqara）大墓地為埃及第19王朝一處墳墓清沙時，無意中找到這塊起司。這處古曼菲斯（Memphis）市長塔米斯（Ptahmes）墓1885年就被發現，後來遭流沙吞沒，直到2010年才再度出土。

本週發表在「分析化學」（Analytical Chemistry）期刊的研究指出，2013到2014年間進行挖掘時找到這塊白色固態物，同時還發現一張可能用以包覆罐子幫助保存的布。

研究發現，已有3200年歷史的這塊起司是由牛奶和山羊或綿羊奶混合製成。

▼（示意圖／pixabay）

這篇研究報告的主要作者葛瑞柯（Enrico Greco）表示：「因為雨水及尼羅河氾濫，這件樣本歷經了數千次吸水與脫水的過程，加上極度強鹼的環境改變了所有的脂肪成分，這不可能是傳統技術製作出來的。」

人類製作乳酪的技術早在西元前2000年就出現在古埃及的墳墓壁畫中。另一篇2012年發表於科學雜誌「自然」（Nature）的研究追溯，距今約7000年前的北歐就出現人類最早製作起司的證據。

這項研究的另一重大發現是找到某種細菌的跡象，這種細菌可能引發致死的布氏桿菌病（brucellosis），通常是因為吃下未消毒的乳製品導致。根據研究指出，若經證實，這將是法老時代存在布氏桿菌病「第一個生物分子的直接證據」。

葛瑞柯表示：「木乃伊骨頭的骨關節效應可確認古埃及存在布氏桿菌病。」這可能代表「埃及人攝取了受汙染的起司或牛奶」。