慢性阻塞性肺病（COPD，俗稱肺阻塞）已成為全球健康的一大威脅。根據世界衛生組織（WHO）統計，肺阻塞位居全球第三大死因，在台灣40歲以上民眾的盛行率約為6.1%。然而，胸腔科醫師指出，由於初期症狀常被誤認為感冒或老化，導致臨床上有高達40%至80%的患者未被診斷，往往拖到晚期才就醫。
臺北市立聯合醫院陽明院區胸腔內科主治醫師柯宏叡表示，肺阻塞的核心症狀主要為「咳、痰、喘」。許多長輩在初期出現慢性咳嗽、咳痰或活動時喘不過氣，常誤以為只是「年紀大了體力差」或反覆感冒。
為了減輕呼吸困難的感覺，病人往往會不自覺地減少活動量，這種對症狀的認知不足，正是導致延誤診斷的主要原因。柯宏叡呼籲，若35歲以上有抽菸習慣，或長期暴露於空污、職業粉塵與化學物質環境中，並伴隨上述症狀，即屬於高風險族群。
在醫學上，肺阻塞的黃金診斷標準是「肺功能檢查」。這是一項非侵入性的吹氣檢查，醫師會評估患者使用支氣管擴張劑後，氣道是否有不完全可逆的氣流阻塞。一旦確診，醫師會根據患者症狀嚴重度與急性惡化病史，制定以吸入型支氣管擴張劑為主的治療計畫。
柯宏叡強調，除了藥物，非藥物治療同樣關鍵：首先是戒菸，這是防止肺功能惡化最有效的方法。再來是肺復原運動，透過有氧訓練、肌力訓練及呼吸技巧（如噘嘴、腹式呼吸），能有效改善心肺功能。
研究指出，肺阻塞患者平均伴隨4種共病，包括心血管疾病、糖尿病及憂鬱症等。特別是發生急性惡化後，併發心衰竭或中風的風險會大幅攀升。因此，國際指引建議患者應常規接種流感、新冠、肺炎鏈球菌等疫苗以強化防護。
柯宏叡提醒，現代醫學已從單純「治肺」邁向「全人照護」，除了規律用藥，更需全面評估心智與共病。若民眾或家中長輩出現長期的「咳、痰、喘」，應盡早至胸腔內科進行綜合評估，為呼吸健康把關。
