大腸直腸癌一般在早期幾乎沒有明顯症狀，因此可以藉由定期接受篩檢而早期發現早期治療，然而有些患者即使完成了檢查，卻仍然在下一次追蹤前就被診斷為大腸癌。胃腸肝膽科專科醫師吳宗勤指出，這種情況被稱為「間隔癌」，通常由五大因素所致，包括清腸準備不佳、檢查操作過快、大腸鏡未達終點、大腸息肉增長過快等問題。
吳宗勤解釋，間隔癌常出現在初次檢查後3至9個月內，尤其在檢查中未能發現所有息肉，或者在息肉快速增長的情況下，病情迅速惡化。吳宗勤也舉例說明，某位患者在3年前進行大腸鏡檢查，發現一顆1公分以下的腺瘤，醫師建議5年後再進行追蹤。然而在第3年時，該患者突然發現血便，並被診斷為大腸癌，這正是典型的間隔癌。
為避免此情況，吳宗勤指出，當清腸準備不充分或醫師進行檢查過快時，都可能錯過一些息肉的發現。他建議，進行大腸鏡檢查時，應保證至少6至8分鐘的檢查時間，並確保大腸鏡觀察時能夠充分拉開大腸，並且進行到盲腸部位。
此外，對於那些有較多息肉、吸菸喝酒或有大腸癌家族病史的患者，吳宗勤表示最好每3年就進行一次追蹤，並在必要時縮短檢查間隔。尤其對於超過2公分的大腸息肉或有早期癌症的情況，建議1年後進行追蹤。最重要的是，患者必須保持高度警覺，若發現排便習慣改變、糞便帶血、腹脹無法緩解等症狀，應立刻就醫，這些都可能是大腸癌的紅燈警訊。
吳宗勤強調，大腸癌的早期發現和預防，除了定期檢查，還需重視身體發出的警告信號，才能及早介入，避免病情惡化。
