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▼阿斯巴甜的甜度是糖的150-200倍，但熱量幾乎為0，常見於多種產品中。（圖／潮健康）
就連喝「無糖可樂」，都可能對人體有害？世衛組織（WHO）旗下癌症部門「國際癌症研究機構」（IARC）近期宣布，人工代糖「阿斯巴甜」（Aspartame）可能會被列為潛在的致癌物質，與手機輻射、疱菜、殺蟲劑、汽油等同樣列為「2B類致癌物」，而該決策被外界普遍認為可能衝擊食品製造業、食品零售業等產業。
什麼是阿斯巴甜？經過數十年對人工甜味劑（ASW）降低肥胖和糖尿病發病率的研究，阿斯巴甜於1965年被發現，並最終於1981年進入食品市場。阿斯巴甜的甜度是糖的150-200倍，但熱量幾乎為0，因此廣受健康飲食的消費者所喜愛。在全球，阿斯巴甜存在於6,000多種產品中，生活中常見者如下：
1. 無糖汽水/可樂，包括健怡可樂（Diet Coke）。
2. 無糖口香糖。
3. 無糖減肥飲料。
4. 低糖調味品，例如「無糖糖漿」等產品。
5. 無糖明膠，在無糖果凍中較常見。
6. 止咳藥水。
7. 無糖甜點，如蛋糕、糖果等。
8. 烘焙食品。
儘管大多數含有阿斯巴甜的食品和飲料產品，都被宣傳為含糖產品的「健康」或「減肥」替代品，但這些產品降低糖尿病或肥胖風險的能力從未得到證實。曾有研究表明，添加阿斯巴甜的無糖飲料，其風味可能增加飢餓感並導致體重增加。
▼多項研究已證實，阿斯巴甜確實可能有潛在的致癌風險。（圖／潮健康）
至於阿斯巴甜會致癌嗎？研究認為，食用阿斯巴甜後，內含化學物質會在胃腸道 中水解並吸收，該過程導致「甲醇」、「天冬氨酸」和「苯丙氨酸」的釋放；其中甲醇的代謝始於肝臟，首先被氧化為甲醛、然後再次氧化為甲酸。甲醇除了對肝臟造成直接損害外，還對肝臟細胞有直接毒性，並具有致癌性。
多項研究已證實，阿斯巴甜確實可能有潛在的致癌風險。例如一項動物試驗發現，生命早期接觸阿斯巴甜，會增加小鼠晚年罹患癌症的機率。另外，由法國巴黎大學所發起的研究證實，食用阿斯巴甜的受試者，被發現罹患乳癌與肥胖相關癌症的風險特別高，包括大腸直腸癌、胃癌、肝癌、口腔癌、咽喉癌、食道癌、卵巢癌、子宮內膜癌與攝護腺癌等。
該研究支持阿斯巴甜對特定癌症風險的影響。巴黎大學研究團隊表示，雖然阿斯巴甜似乎不會影響患換胰臟癌的風險，但食用阿斯巴甜的男性，罹患「非霍奇金氏淋巴瘤」和「多發性骨髓瘤」的機率更大。
▼有研究顯示，阿斯巴甜的過量攝取，也會造成其他健康方面的影響。（圖／潮健康）
除了潛在的致癌風險，阿斯巴甜的過量攝取，也會造成其他健康方面的影響。來自《Nutrients》的研究表明，懷孕期間食用人工甜味劑，可能會增加胎兒早產和日後過敏性疾病的風險。另外，人工甜味劑亦可能導致胎兒出生後，出現不良的葡萄糖和胰島素耐受性、腸道微生物群組成改變、體重增加，以及罹患 第二型糖尿病的風險增加。
接觸阿斯巴甜亦會導致各種神經系統方面的影響，包括神經和行為障礙，如頭痛、不自覺抽搐和憂鬱等。這些影響歸因於阿斯巴甜的代謝，導致苯丙氨酸、天冬氨酸和甲醇的產生，上述物質皆可以穿過「血腦屏障」並直接與神經遞質相互作用。
除了對中樞神經系統的直接影響外，阿斯巴甜與腸道微生物群的相互作用，也可能導致「皮質酮」和「促腎上腺皮質素」（ACTH）的釋放，對於人體的晝夜節律、荷爾蒙調節恐有嚴重影響。
不同於國際癌症研究機構的宣布結果，美國食品與藥物管理局（FDA）和美國癌症協會（ACS）認為阿斯巴甜可供人們安全食用。國際卡路里控制委員會主席Robert Rankin更表示，國際癌症研究機構的說法缺少背景證據輔佐，「事實上阿斯巴甜是研究最廣泛的食品成分之一，被列為致癌物的正當性實是有待商榷。」
根據美國FDA的規定，阿斯巴甜的每日可接受攝入量（ADI）為50毫克/公斤，而歐洲監管機構建議成人和兒童的阿斯巴甜攝入量為40毫克/公斤。根據 FDA對人造甜味劑可接受的每日劑量，一個體重約68公斤的成年人，每天必須飲用超過18罐零卡可樂，阿斯巴甜才會對健康造成嚴重的負面影響。
總的而言，不過量攝取阿斯巴甜，並對其養成依賴性，對於整體健康的影響而言並不如想像地大。不過，建議民眾在減重時，不應過度仰賴人工甜味劑，實際已有研究證實，代糖未必比蔗糖健康；相反地，部分零卡飲料甚至會增加肥胖風險。若對阿斯巴甜的使用有所顧慮，也應事先詢問營養師或醫師，避免過量並對身體造成傷害。
資料來源：
Aspartame - Calorie Control Council
Aspartame ingestion and headaches: a randomized crossover trial
Aspartame—True or False? Narrative Review of Safety Analysis of General Use in Products
Artificial sweeteners and cancer risk: Results from the NutriNet-Santé population-based cohort study
Understanding the Link between Sugar and Cancer: An Examination of the Preclinical and Clinical Evidence
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文章來源：喝零卡可樂竟有致癌風險？ 專家警告：人工代糖「阿斯巴甜」恐還有2大危害
由《潮健康》授權轉載。
（封面圖／潮健康）
