幾乎所有生物都必須仰賴氧氣維生，各種生物有不同的方式獲取氧氣，例如昆蟲透過身上的氣孔、青蛙利用皮膚，較特別的是海龜，冬天為了減緩新陳代謝會使用肛門呼吸。沒想到，日本學者發現，哺乳類動物在無法使用鼻子呼吸的情況下，也「可能」透過肛門吸取氧氣、進行腸內呼吸。
▼大部分哺乳類動物都用鼻子進行呼吸。（示意圖／Pixabay）
綜合外媒報導，學界已知腸道有能力在吸收化學成分後，將它們輸送到身體的其他部位，不過科學家仍不知道腸道是否也能用相同方式將氧氣引入血液，達到透過後腸（hindgut）充氧，來維繫生命的「肛門腸內呼吸法」（EVA）。
日本學者岡部亮（Ryo Okabe）帶領科學團隊，發布了《臨床與轉化資源與技術洞察》的研究，內容指出以豬和老鼠進行實驗，只允許這些哺乳動物通過腸道換氣，為了提高吸氧的可能性，牠們的腸道已在實驗前被擦洗，以減少薄粘膜內層和血液流動的屏障。
▼日本學者針對腸道換氣進行實驗。（示意圖／Pixabay）
沒有進行「肛門腸內呼吸」的對照組動物，在實驗開始後約11分鐘死亡，而沒有進行腸道擦洗，但使用了「肛門腸內呼吸法」的動物則存活了約18分鐘，顯示動物確實可以通過肛門和腸道攝入部分氧氣；至於那些腸道曾被擦洗，且在直腸內接受了加壓氧氣的動物，有75%在實驗進行的1個小時中都存活了下來，似乎證明了老鼠和豬能在適當的條件下使用肛門和腸道呼吸。
▼日本科學家發現，老鼠跟豬在特定條件下可以使用肛門呼吸。（示意圖／Pixabay）
科學家根據研究結果，推測人類等哺乳動物或許也能通過肛門來呼吸；外媒最後提醒，由於類似方法還未進行人體實驗，而且有擦洗腸道、供氧等專業人士進行的程序，提醒人們切勿輕易嘗試。
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（封面示意圖／Pixabay）
