國內少子化及高齡化越趨嚴峻，內政部戶政司資料顯示，台灣人口長期呈現下跌趨勢，2020年死亡人數超過出生人數，人口首度呈現負成長。透過問券調查發現，不婚不生的常見主因是經濟問題，養育一名小孩到成年工作所費不貲。這個問題似乎在世界各國都有，那他們又是如何解決的？
根據美國有線電視新聞網（CNN）報導，Jefferies集團引用宇華人口研究調查，計算小孩從0歲成長到18歲，花費占人均國內生產毛額（GDP nominal per capital）百分比，不少亞洲國家位於前段班，而南韓更是高居榜首，第二名是中國大陸，第三則是在歐洲的義大利，而美國則夾在德國和日本之間，位於前14名養小孩最貴國家的中段。
為什麼養小孩為什麼會這麼貴？調查發現，教育及幼兒托育費用的佔比明顯高昂。Jefferies透露，中國大陸普遍會讓孩童就讀學前班，該教育多半是私人提供服務。因此在大陸把小孩養到18歲，至少要花7萬5000美元（約217萬元新台幣）以上，若想讓他們唸完大學，則要再花2萬2000美元（約63.8萬元新台幣）。
就絕對金額來看，中國養育孩童費用比歐美國家低很多，占人均GDP的比率卻非常高；但眾所皆知，歐美國家的大學教育費用超級昂貴，為何亞洲國家的教育費用佔比卻比較高？Jefferies分析師以美國為例指出，美國父母通常會透過議員協助申請托兒補貼等服務，降低養育的費用，此外，兩邊最關鍵的差異在於，「許多西方國家都有政府提供的學生貸款，且父母也認為孩子該自行支付大學費用，因此教育負擔轉移到小孩身上」，透過數據來看，在2019到2020學年度，美國高達55%的大學畢業生，在走出校門時揹有學貸。
另外，Jefferies分析師觀察統計數據發現，中國經濟發展出現減緩，「很可能與許多其他已開發國家一樣落入了人口經濟矛盾，生產率恐怕會降到比許多人預期的更低的水準」。結婚人數也出現明顯下滑，而在亞洲，非婚生子女較西方國家少見，因此人口減緩增漲的速度相當快。
所謂「人口經濟矛盾」，是指較富裕國家生育率比開發中國低，代表有錢人選擇少生孩子，而收入較低的民眾生育率較高。
生育率降低會嚴重影響一國商業和經濟。由於工作人口減少，人口老化會造成社會福利制度的危機。日後可能增加自動化的需求，以取代流失的勞工，而人口趨勢也影響企業和股票。
Jeffries分析師預期：「全球各國特別是中國大陸，會透過稅務優惠、發放現金，以及各式補助等方式持續努力，以大幅降低養兒育女的費用，避免人口增長停滯帶來的危機。」。
（封面示意圖/pixabay）
