無論是社會新鮮人，還是在社會行走多年的上班族，都可能遇到需要和新同事建立關係的情況。荷蘭生物學家康斯坦茲・瑪赫觀察到，人類和新同事建立關係的行為，跟猿猴之間的互動有著異曲同工之妙，而且同樣都有一個「大地雷」，踩到的話，恐怕後果不堪設想。
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猿猴花心思建立關係的方式，就是替彼此梳毛。這些動物會花很多心思，照顧彼此的毛髮和皮膚。這樣做的主要目的，並不是要消除對方身上的寄生蟲和皮屑，而是為了要給彼此關注。因為猿猴在幫忙梳毛的當下，只會全神貫注地做好這件事。
梳毛的過程中不可能還去覓食或做其他的事，也就是說，梳毛的猿猴會將時間投注在對方身上。被梳毛的猿猴在享受超過十五分鐘的毛髮保養後，內分泌作用會讓牠們感受到舒適放鬆；這種完完全全的關注，會產生一種心理上的短暫幸福時光。在群體處於不穩定的期間，比方說成員有所變動，就會出現特別多的梳毛行為。
至於誰替誰照料對方的毛髮，也絕對不是隨機決定的。位階較低的動物，會更常替位階高的動物梳毛，而且花的時間也會更多。位階低的猿猴用這種方式，得到額外的加分，而且說不定之後，不只會有位階高的猿猴反過來幫牠們抓身上的跳蚤，那些深具影響力的猿猴，也能用其他方式，回過頭來幫到牠們。
因為互相梳毛是一段很享受的美好時光，所以後來想加入的成員，會打擾到其他正在梳毛的成員，這可不是什麼討喜的行為。有的時候，的確有機會可以加入正在梳毛的雙拍檔，因此就會出現三隻或四隻互相梳毛的猿猴組合。
不過，如果想要得到許可，成為雙拍檔以外的第三位成員，首先要有基礎信任，而且必須和原本的猿猴雙拍檔很合得來才行。要是新成員隨便亂入一起梳毛的行列，將會違反猿猴世界的規範。一個陌生的群體成員太快接近，會打斷原本正在進行的梳毛活動，不僅會剝奪被梳毛猿猴的荷爾蒙愉悅，而且梳毛的猿猴為了建立關係，已投資的時間也會白白浪費掉。因為唯有長時間、密集的梳毛，才能真正地強化關係。
猿猴雙方對於想靠過來的麻煩傢伙，都感到很不爽，因為牠打斷了正在進行的活動。至於那些先試著接觸落單的猿猴，然後幫對方梳毛的新成員，通常比較容易成功。猿猴投入大量時間在這項活動，足以證明這種維持關係的方式有多重要：某些種類的猿猴，每天平均會花至少三小時，替群體裡的同伴梳毛。
你身為組織裡的新成員，請務必花點時間好好地「梳毛」。人類世界的「梳毛」，不是透過照顧對方的毛髮，我們擅長的方式是溝通。一會兒小聊一下，一會兒再交換彼此的近況，然後享受喝咖啡時的愉快心情，花點時間和彼此話家常。這種言語上的梳毛行為，不只能讓你用來維繫、深化一段關係，甚至也可以用來建立一段關係。
你就像猿猴群體裡的新成員一樣，扮演主動之人，擔任梳毛的一方。開始的前幾天，其他成員替你梳毛的時間，有可能很短，而且也很表面。上述情形，即便是在猿猴的世界裡也算正常。因此，如果一開始沒有什麼深入談話，或是你問了相關的開放式問題，而對方對你的過去、經驗都興趣缺缺，也不需要太失望。這種不平衡的關係在初期都算正常，然而，一旦關係建立了，這種梳毛式的溝通就會越來越平衡。
另外，身為新成員，千萬不要去打擾正在彼此梳毛的猿猴同事！換句話說，在職場裡，假如你是新成員，隨意加入兩位相熟同事的私下閒聊，則不是什麼討喜的行為。
本文摘自《職場動物園：上班族生存教戰守則！透晰職場叢林，邁向成功之路！》／康斯坦茲・瑪赫 ／本文由馬可孛羅文化出版授權提供
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（封面示意圖／pixabay）
