近幾年來，全球各地洪水氾濫、超強降雨、野火蔓延等天然災害頻傳，雖然災害不同，但若追根究柢，恐怕皆是因全球暖化才導致各種極端氣候。除了人類恐怕遭受自然界的反撲之外，生存在野外的動物們更是深受其害。例如近年因全球暖化問題，導致全球平均氣溫上升，極地海冰融化，除了影響北極熊之外，對於南極的皇帝企鵝也造成嚴重威脅。有科學家示警，若暖化問題持續惡化未改善，皇帝企鵝恐怕在百年內滅絕。
綜合外媒報導，皇帝企鵝一生絕大部分的時間都生活在海冰上。但近年來卻因為人類大量使用化石燃料，使全球平均氣溫逐年上升，讓海冰持續融化，導致企鵝們賴以維生的重要棲地逐漸消失，皇帝企鵝的生存問題迫在眉睫。
伍茲霍爾海洋研究所（WoodsHole Oceanographic Institution）海鳥生態學家絲蒂芬妮博士（DrStephanie Jenouvrier）所主導的一項美國群體模型研究預測，如果海冰以如今預估的速度消失，那麼皇帝企鵝恐將在2100年成為「準滅絕」物種。
這項論文報告由包括了澳洲南極局（AustralianAntarctic Division）的皇帝企鵝專家芭芭拉（Barbara Wienecke）在內的14位國際科學家聯合撰寫。芭芭拉在報告提到，海冰不僅是皇帝企鵝主要棲息地，對於皇帝企鵝的主食磷蝦也很重要，因此海冰的消融與否，與皇帝企鵝未來的命運息息相關。若全球暖化問題未來未見改善，皇帝企鵝恐怕在2100年之前滅絕。
▼海冰是皇帝企鵝賴以維生的重要棲地。（示意圖／取自pixabay）
一名任職於塔斯馬尼亞大學（University of Tasmania）海洋生態系的教授莉亞（Mary-Anne Lea）則表示，近40年來，南極洲科學界持續對全球暖化和氣候變遷問題提出警告，而諷刺的是，科學家在幾年前才發現的新的皇帝企鵝棲息地，沒想到如今棲息地就恐怕因氣候嚴重變遷狀況消失。
不過，芭芭拉在報告中也提及，目前皇帝企鵝的未來仍有挽救空間：「倘若人類採取行動，減少溫室氣體排放，達到巴黎氣候協定的標準，海冰就能提供數量減少的皇帝企鵝棲息。」她強調，「我們必須在為時未晚前，採取行動。」
（封面示意圖／取自Pexels）
