自2020年新冠肺炎疫情延燒以來，全球各國經濟都遭重創，其中觀光業更是受挫最重的產業之一。今年，隨著疫苗問世與開始推動民眾施打，為了重振經濟，各國政府紛紛尋找解禁時機點。以觀光為重要產業的泰國近日就宣布，7月會重新開放普吉島（Phuket）迎接全球旅客，希望能挽救當地旅遊業。然而，儘管泰國政府對此寄予厚望，但當地的觀光相關業者卻不敢太過樂觀。
綜合外媒報導，泰國經濟高度倚賴觀光旅遊業，但去年受疫情影響，觀光業損失慘重，估計有超過200萬名相關產業員工被迫失業，光是2021年第一季就佔了40萬人。而泰國的整體觀光收入更是損失約500億美元（約新台幣1兆3951億元）。
▼以往普吉島街上時時可見熙來攘往的觀光人潮，重新開放後是否能恢復昔日景象，當地業者都不樂觀。（示意圖／取自pixabay）
當地業者在接受媒體採訪時指出，過去一年以來，靠觀光客維生的店家都損失慘重，不少人根本撐不了一年，紛紛選擇暫停或結束營業。如今縱然政府宣布重新開放，但資本有限的自營業者恐怕無力讓店鋪迅速營業。受訪者悲觀表示：「來到這裡的旅客會看見，普吉島很多店家都拉下了鐵門，街上四處掛著大樓出售、店鋪出租的廣告，這些景象真的能吸引觀光客嗎？」在此之前，泰國央行也曾預測，認為至少要5年以上，才能讓泰國的旅遊業重返往日榮景。
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