熊貓呆萌可愛的模樣深受人們喜愛，因此許多國家的動物園都想方設法希望能向中國「租借」熊貓到自家，希望能藉由熊貓帶來更多遊客。然而，今年受疫情影響，動物園的收入大幅下滑。日前有消息傳出，英國愛丁堡動物園可能因財務困窘，不得不將全英國僅有的一對大熊貓提前送回中國。
綜合英媒報導，2011年12月時，一對名叫「甜甜」和「陽光」的熊貓以每年租金約為台幣3820萬（100萬英鎊）的代價，被中國租借給英國愛丁堡動物園，這也是英國唯一一對熊貓。原定的租期為十年，應於今年年底才到期，但近期愛丁堡動物園方面卻傳出，為了節省開銷，恐怕必須考慮將熊貓提前送回中國。
▼ （圖／翻攝自臉書Edinburgh Zoo）
根據經營愛丁堡動物園和高地野生動物公園的「蘇格蘭皇家動物學會」首席執行官大衛．菲爾德提到，由於防疫相關封鎖令，導致動物園關閉了3個月，期間累積的損失達到約台幣7640萬元（200萬英鎊）。儘管後來動物園重新開放，但仍必須控管遊客數量、也要遵循社交距離等相關規範，園方收入仍難以恢復以往榮景。而隨著最新封鎖令的頒布，動物園又將於1月5日起暫時休園，何時可以重新開放仍是未知數。
▼ （圖／翻攝自臉書Edinburgh Zoo）
此外熊貓的飼養費本就高昂，除了要吃新鮮竹子外，還要搭配各種蔬果。根據愛丁堡動物園官網上的資料，熊猫的一頓午餐就要價約台幣2100元（55英鎊），兩隻大熊貓一天的伙食費，大約會達到台幣11500元（近300英鎊）。
大衛．菲爾德表示，考慮到現實狀況，未來恐怕必須「認真考慮每一項節約可能」，其中也包括了提前送回大熊猫，以節省租金。不過，他也補充，目前此事尚未定案，還必須與中國方面進一步討論。自己也希望熊貓能在英國待久一點，也會將此視為未來努力的目標。愛丁堡動物園已嘗試用各種方法減少資金壓力，包括向大眾發起募款活動、鼓勵人們認養動物園豬的動物等，而目前愛丁堡的官網上，「為熊貓募款的訊息」更是放在最鮮明的位置。
（封面圖／翻攝自臉書Edinburgh Zoo）
