看看埃克塞西奧市教育系統的經典案例，就能知道在教育領域中，彼得原理是如何運作的。請閱讀以下案例，了解在每個不同的組織中，階級制度如何運行。
從教師開始吧。為了研究，我將教師分為三個等級：適任、表現尚可、以及不適任。
分布理論預測三個等級的分布將呈現不平均的狀況，而事實亦如此，也就是大多數的教師屬於「表現尚可」的等級，少數屬於「適任」或「不適任」。分布圖如下。
「乖」學生案例
不適任的教師沒有資格升遷。朵羅西亞．D．蒂多（Ditto，譯註：有重複、同上的意思）是個很乖的大學生，作業若不是從期刊或課本上照本宣科，就是抄寫教授的講課內容。她總是照規定行事，不多做也不少做。大家都認為她是十分稱職的學生，她也以優異的成績於埃克塞西奧師範學院畢業。
蒂多當上教職，從前老師怎麼教她，她現在就怎麼教學生。她完全遵照課本、課程綱要以及課程表的規則來教課。
工作還算順利，但若情況無規則或先例可循，就會出現問題。有一次學校水管爆裂，水淹進了教室，蒂多老師卻持續教課，直到校長衝進教室。
「蒂多老師，」校長大喊：「水都淹到三吋（譯註：約七．六公分）高了，你們班怎麼還在上課？」
她說：「我沒聽到緊急鈴聲，我都會注意這些東西，您知道的。我很確定您沒有按鈴。」校長對如此不合邏輯的回應感到不解，但仍解釋校規賦予校長權力，能在特殊情況動用緊急職權，並帶著泡到濕透的學生離開教室。
由此可見，蒂多老師雖然從沒犯規或違抗指令，但經常惹禍上身，以致於永遠無法獲得升遷。她是非常稱職的學生，而擔任老師已讓她達到不適任等級，所以她將永遠停留在這個職位上，不得繼續升遷。
符合升遷資格的多數
大多數新手老師的能力，都分布在「表現尚可」和「適任」之間（請參照分布圖中B到D的區段），也都具有升遷資格。以下案例便是如此。
▼（圖／樂金文化授權提供）
潛在的劣勢在升遷後顯現
N．畢克老師是個稱職的好學生，畢業後，他成為一位很受歡迎的自然老師。他的教學讓學生受益良多，而學生也都十分配合，讓實驗室井然有序。畢克老師對於文書行政並不擅長，但在主管眼裡，他出色的教學能力彌補了這項缺陷。
因此，畢克老師獲得升遷，成為自然科主任。他的工作包括採購自然科教學用品，還有處理大量文書工作，這讓他的弱點呼之欲出！擔任主任的三年來，他添購了許多本生燈，但沒有加購連接用的管線。當舊的管線不堪使用時，新的本生燈全堆在架子上，學生卻沒幾個本生燈可以用。
畢克再也無法獲得更高的職位，他將永遠停在不適合他的職位上。
高階職位要做的事，升遷者未必能勝任
B．朗特是個稱職的學生，後來也成為稱職的教師和科主任，因而升為副校長。擔任副校長的他，與老師、學生和家長都保持良好的關係，工作遊刃有餘，最後他升上校長。
在擔任校長之前，他從來沒有與董事會成員或校區總監直接交手的經驗。而缺乏應對行政高層的能力，讓他很快就破綻百出。為了解決兩個孩子之間的爭端，他讓校區總監空等；為了幫生病的老師代課，他錯過了學區副總監召開的課綱修訂會議。
為了讓學校順利運作，他疲於奔命，無力參與社區組織，只得婉拒家長教師聯誼會會長、社區發展聯盟理事長、以及正統文學委員會顧問等職務。
朗特的學校失去了社區支持，也不再受到學區總監的青睞。無論是主管或民眾，都認為朗特能力欠佳，不適合擔任校長。當學區副總監的職位出現空缺，學校董事會也否決了讓朗特接任的提議。朗特將悶悶不樂的待在這個不適任的職位，直到退休。
獨裁者案例：R．崔佛過去曾是稱職的學生、老師、科主任、副校長以及校長。現在，他擢升為校區副總監。以前，他只須理解董事會的政策，並在校內施行即可。但現在，身為學區副總監，他必須加入討論董事會政策的行列，而且必須以民主程序進行。可是崔佛不喜歡用民主程序來做事，他以專家身分自居，並堅持己見。他不斷向董事會成員表達高見，像是他當老師教課時一樣；他也試圖控制董事會，就像他當校長時控制下屬一樣。
因此，董事會一致認為崔佛是個不適任的學區副總監，將不予以升遷。
花錢如流水案例：G．史班德（Spender，譯註：為「消費者、買家」之意）從稱職的學生、英語老師，一路升到科主任、副校長和校長，接著又當了六年的學區副總監。他左右逢源、處事得宜、受人敬重，十分稱職。後來他升任學區總監，掌控學校財政事務，卻很快便發現自己無所適從。
自從擔任教職以來，史班德從不管錢的事，都是妻子處理薪水入帳和家庭開支，每週分配給他一些零用金使用。
但現在，他不擅長財務的缺點昭然若揭。他向不可靠的廠商採購大量的教學器材，接著廠商宣告破產，且尚未產出教學器材所需的程式；他讓市內每一間學校的教室都裝設電視機，但目前能配合播出的教材內容只適合中學使用。史班德在這裡到達了他的不適任等級。
其他升職機制
上述為「工作表現影響升遷」的經典案例。還有一種升遷方式，叫做「職場關係影響升遷」。以下是T．托特蘭老師的經典案例。
托特蘭老師曾是稱職的學生，也是出色的小學老師，現升職為主管。她現在要教導的對象已非兒童，而是老師。然而，她還是用以往教兒童的方法來對待老師。無論是一對一或團體教學，她說話都非常緩慢，每一個字都講得很清楚，盡可能只用一到兩個音節的單字。為了確保大家都懂，每一則內容，她都用不同的方式，解釋非常多遍，且時常笑容可掬。
這些老師非常不喜歡托特蘭假惺惺和高人一等的態度，討厭到對於她的建議，他們盡其所能找藉口不願聽從。托特蘭老師缺乏與老師溝通的能力，從此與升遷無緣，並將永遠停留在她不適合的主管職位上。
你覺得呢？無論在哪一種制度中，你都能找到類似的例子。請觀察自己的工作環境，看看誰已到達不適任等級。你就會發現，無論在哪一種制度當中，奶都會浮到咖啡的上層，直到酸掉為止①。接著，請你照照鏡子，看看是否……
不！你可能會想：「難道彼得原理沒有例外嗎？所有人都無法逃脫嗎？」答案即將在接下來的章節中揭曉。
①原文The cream rises until it sours，引伸自諺語 The cream rises to the top，指有能力的人總有一天能出頭。
作者將之改寫，意為老天不會虧待有能力的人，直到此人沒有能力為止。
●本文摘自勞倫斯．彼得／雷蒙德．霍爾《彼得原理：暢銷50 年商管巨作！揭露公司充滿無能人物的理由》／樂金文化授權提供
（封面示意圖／Pexel）
