一場原本溫馨的家庭日本之旅，最終竟以難以言表的悲劇收場。一名失蹤數日的美國奧本大學（Auburn University）男大生詹姆斯・威斯頓・希金波瑟姆（James "Weston" Higginbotham），日本當地的搜救志工6日在京都郊外森林覆蓋的山區中尋獲他的遺體，讓大學師生與地方政要深感震驚與悲痛。
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根據《CNN》報導，詹姆斯目前就讀於美國奧本大學三年級，主修永續發展工程，他是一位充滿熱情的自然主義者與環保主義者，為了減少碳排甚至在一年多前轉為素食主義者，這次到日本旅行時，他的口袋裡還一直裝著一本關於蝴蝶的書，生前最大的目標便是環遊世界、融入不同的文化並享受大自然。
然而在5月29日當天，詹姆斯與母親在京都旅行時，由於母親使用ChatGPT來導航旅行，兩人為了涉及AI所需的自然資源消耗問題而發生爭執。隨後，詹姆斯便獨自一人前往京都郊外探險。起初，他的父母透過「Life360」定位應用程式追蹤，發現他搭乘了火車並逛了幾家商店，但就在父母傳簡訊詢問他的去向後不久，詹姆斯的手機定位便罕見地被關閉，隨後與家人徹底失聯。
Missing US student found dead near Kyoto, Japan, mother says https://t.co/bNen3iuj0H
— The Straits Times (@straits_times) June 6, 2026
案件發生後，日本警方調閱路口監視器畫面，發現詹姆斯最後一次現身，是獨自走在城市山科地區（Yamashina）的一條小路上，而該小路正通往附近樹林中的一條遠足小徑，鑑於詹姆斯酷愛徒步旅行，京都警方於6月2日決定針對該片茂密的森林區域展開大規模搜查。不料搜救行動命運多舛，搜查當晚該地區突然遭遇強烈的暴風雨襲擊，惡劣的天氣嚴重阻礙了搜救進度，警方在隨後的72小時內，共出動了100多名警員、警犬和直升機進行地毯式搜索，但直到5日搜救期限截止，依舊一無所獲。
Alabama student James "Weston" Higginbotham who vanished in Japan has been found dead, his heartbroken mother says https://t.co/j6mrIXrCIT
— Daily Mail (@DailyMail) June 6, 2026
不願放棄希望的希金博瑟姆一家，在當地居民和一隊自費僱傭的民間搜救隊幫助下展開自救行動，將焦點鎖定在警方先前尚未搜尋過的山科森林深處。不幸的是，6日下午2點35分左右，志工在山區尋獲了詹姆斯的遺體，京都警方隨後證實了這項消息，並表示現場目前沒有發現謀殺跡象，不透露具體死因。
詹姆斯去世的消息傳回美國，阿拉巴馬州（Alabama）中北部社區陷入巨大的悲痛，奧本大學校長克里斯托弗·羅伯茨（Christopher Roberts）發表聲明，向這名「寶貴的大學大家庭成員」致上最深切的慰問；胡佛市（Hoover）市長尼克·德齊斯（Nicholas C. Derzis）、美國參議員凱蒂·布里特（Katie Elizabeth Britt）及湯米・圖伯維爾（Tommy Tuberville）等多位政要也紛紛在社群媒體上發文哀悼。詹姆斯的家人強忍悲痛感謝所有提供協助的日本居民與搜救隊，並表示大家的善意陪伴他們度過了人生中最黑暗的日子。
BREAKING: Body of Auburn student James Weston Higginbotham found in mountainous area outside Kyoto, Japan, after he split off from family during trip, mother confirms pic.twitter.com/eckiCONl5z
— Fox News (@FoxNews) June 6, 2026
