許多人的一天會從喝一杯熱茶或咖啡開始，不過一項最新研究可能會讓人重新審視這個習慣。澳洲昆士蘭大學研究團隊近日針對塑膠熱水壺釋出的微塑膠提出警告，因為研究發現，全新塑膠熱水壺在首次煮沸時，每毫升水可能釋出約1200萬個奈米塑膠粒子，換算下來，一杯250毫升的茶中，可能含有將近30億個塑膠微粒。
根據英媒《每日郵報》報導，昆士蘭大學「環境健康科學」博士奧科福（Elvis Okoffo）表示，「全球數百萬人每天都會使用塑膠熱水壺煮水，而我們發現，這項看似簡單的日常習慣，可能讓水中釋出極微小的塑膠粒子。」
為進一步了解情況，研究團隊分析熱水壺經過150次煮沸後，滲入水中的奈米與微塑膠粒子，結果顯示，首次煮沸時釋出的粒子數量最高，但即使經過長時間使用，數值仍維持在偏高水準。
在第150次煮沸後，每毫升水中仍可檢測到82萬個奈米粒子，相當於一杯250cc茶飲中，仍含有約2億500萬個塑膠粒子。
儘管微塑膠已廣泛存在於環境中，但科學界目前仍無法完全掌握其對人體健康的長期影響，研究人員愈來愈擔心，這些粒子可能進入細胞內部，改變細胞功能，尤其在兒童器官發育階段，可能造成影響，並在成年後留下長期健康問題。
此外，愈來愈多研究證據顯示，塑膠可能與早發性癌症形成有關，也就是讓原本健康的細胞轉變為癌細胞。
2024年一項研究更發現，腸道癌細胞在接觸微塑膠後，擴散速度明顯加快，除了癌症風險外，專家也對微塑膠可能與生殖健康問題存在關聯提出警告。
奧科福表示，許多人首次使用熱水壺前，可能只會簡單沖洗，但這樣的效果遠不如「反覆煮沸並倒掉熱水」來得有效。
他說，「不少人可能忽略或直接跳過這個步驟，因此更需要清楚的產品標示與使用說明。」
他也呼籲製造商與監管單位，應透過安全指引或產品標籤，提醒消費者塑膠粒子釋出的風險。
