美國東部從去年底開始就遭到暴風雪侵襲，很多地方的氣溫甚至降到比火星表面溫度還低。造成酷寒的原因除了北極冷空氣南下之外，還有「炸彈氣旋」現象，也就是來自大西洋的熱空氣與大陸冷空氣交會，中心氣壓在24小時內降到24百帕以上，風速達到颶風等級。甚至連大海裡游的鯊魚都被凍死了。.
美國東部從去年底開始就遭逢暴風雪侵襲，美東沿岸2,400公里長的地區，從南到北都冷到受不了，甚至就連在大海裡游的鯊魚都凍抹條被冷死了，研究人員只好先用卡車把牠們載到實驗室，決定解剖以了解死因。還有原本應該很耐寒的企鵝，也因為戶外天氣太冷，而被動物園方趕到室內避寒。甚至連氣候一向溫暖，有「陽光之州」稱號的佛羅里達州也下雪了。
這個冬天為何這麼冷，主要是「極地渦漩」所造成，「極地渦漩」是北極逆時針方向旋轉的低氣壓系統，將冷空氣往南邊帶，全美各地氣溫創下新低。而除了「極地渦漩」之外，由大西洋來的熱空氣，碰上美洲大陸的冷空氣交會，也會形成「炸彈氣旋」，它是指低氣壓中心的氣壓，在24小時內下降24百帕以上，風速達到颶風等級，通常會帶來強風暴雪的天氣現象。
酷寒天候對於野外動物來說也是一大考驗，像是去年初在德國，一隻狐狸不慎掉入多瑙河淹死，結果被河水冰封，還有2014年在挪威北部，一隻麋鹿被民眾發現，被冰封在湖水中，牠應該是在渡河時冰層突然破裂才會落水死亡。還有在南達科他州的自然保護區，因為湖水結冰導致魚兒缺氧而死，一隻隻魚像定格一般，形成不可思議的天然奇景。
