台灣飛官高鼎程少校,在美國亞利桑那州的路克空軍基地訓練時,失事墜毀,不幸罹難。事實上,飛官的養成是一筆相當龐大的花費,有國防專家指出,一名飛官培訓起來,上千萬台幣跑不掉。而近二十年來,台灣定期都會派飛行員到路克基地進行訓練,目前在美國本土有成立專屬訓練單位的,還包括德國、荷蘭、新加坡等國家。
空軍駐美國亞利桑那州路克基地的一架F-16戰機,在進行空戰對抗操演時,不幸墜毀,駕駛員台灣的高鼎程少校不幸罹難。
直升機在失事地點,來回勘查,高鼎程少校在路克基地受訓半年,軍方人士指出,台灣向美國採購150架F16A/B戰機,大約16架留在美國作為訓練飛機。
駐美的F-16戰機產權屬於台灣,但外觀還是一般美軍塗裝,機尾字母是「LF」,另外漆上21中隊的綽號Gambler 賭徒。
根據國防專家透露,一般來說一個飛行官的養成,前300小時每小時約15到20萬,到後期每小時可能高達70萬,培訓下來上千萬甚至上億台幣都跑不掉。
路克空軍基地上將普萊斯:「這項訓練非常重要,是要指導年輕駕駛,如何在與其他戰機對抗時,操作移動以取得戰略上的優勢。」
路克基地被稱為「戰鬥機飛行員之家」,美國教官會訓練台灣飛行員各種先進戰技,包括在國內無法練習的空中加油。
而台灣空軍飛行員到路克基地接受F-16戰機飛行訓練計畫,堪稱10幾20年來台美最具代表性的軍事合作項目,平均每三到五年簽約一次,每次人數約在2,30人左右,計畫2017年到期,已經展延兩年到2019年。
並非所有向美國購買F-16戰機的國家都會在當地接受訓練,目前除了台灣,包括德國、荷蘭、新加坡等國家都在美國本土成立專屬單位訓練,除了避開國內空域擁擠和天候不佳等因素,還能開發精進新戰術。