尼泊爾近期遭遇嚴重洪災與土石流後,災後搜救及遺體辨識工作持續進行,但大量遺體遭洪水沖至下游,部分已因長時間浸泡而嚴重腐敗,加上當地停屍設施容量有限,導致當局面臨前所未有的遺體處理難題。截至目前,尼泊爾死亡人數已突破1100人,仍有近4000人下落不明,災情規模持續擴大。
《路透社》報導指出,尼泊爾奇特旺縣(Chitwan)災情慘重,由於部分遺體遭洪水沖走後,在水中浸泡多日,已出現嚴重腐敗情況,其中一處臨時停屍設施,原本只能容納約50具遺體,實際上卻有約125具遺體堆放,當地官員擔憂,遺體正在快速腐敗,若繼續暴露在高溫環境下,將造成更嚴重的公共衛生問題。當局表示,目前約有250具遺體等待確認身分,已開始挖掘臨時墓穴、將無法辨識身分的遺體暫時集體埋葬。
雖然遺體被迫集體埋葬,但當局並非完全放棄身分辨識。《路透社》指出,尼泊爾當局在埋葬前,會替無名遺體採集DNA樣本、拍攝可辨識的外貌特徵,同時記錄相關身分資訊及埋葬位置。每具遺體也會建立編號與埋葬紀錄,讓未來若有家屬提供資料、官方紀錄或進行DNA比對,仍有機會重新確認身分,甚至挖出遺體交還家屬。
隨著洪災造成的死亡及失蹤人數不斷增加,尼泊爾當局正面臨「遺體無法辨識、停屍空間不足、氣候加速腐敗」的三重困境。部分遺體甚至被洪水沖到數百公里外,讓尋找身分更加困難。《路透社》報導指出,當局強調這些集體埋葬屬於暫時性處置,所有埋葬位置都會詳細記錄,並保留DNA及其他辨識資料,未來若成功確認身分,仍可協助家屬尋回遺體、完成最後的安葬儀式。