尼泊爾與西藏邊境爆發毀滅性洪災,已造成逾300人死亡、逾千人失蹤。專家警告,上游堰塞湖溢流加上季風豪雨,潰堤風險極高。尼泊爾洪災重創當地,大量房屋被泥濘吞噬,整面牆壁被沖毀,只剩斷垣殘壁。災民滿身泥巴,在尼泊爾軍人協助下艱難撤離災區,另有受困長者被救出後緊急送往安全地點。
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這場西藏邊境山洪之所以破壞力驚人,原因在於冰川崩塌引發洪水時,夾帶大量淤泥、岩石、巨石及沿途沖刷的碎屑,形成如同液態水泥泥流的災害型態。CNN氣象主播艾莉森欽查表示,洪水形成的泥流不僅含有水與泥沙,還夾雜岩石、巨石及沿途沖刷的車輛等碎屑,因此衝擊力極強,部分泥流甚至因沉積物過多而呈現近似混凝土的狀態。
專家分析,這波洪水因摻雜大量沉積物,撞擊力可達一般純水的2倍,甚至能挾帶轎車大小的巨石急流而下,也使現場救援更加困難。艾莉森欽查指出,災區地表底部結構相當不穩定,對救援與復原人員造成高度風險,甚至使直升機難以降落。
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大量泥沙長時間飽含水分,也讓地面承重不均,增加人員與機具進入災區的風險。另一方面,山崩形成的堰塞湖潰堤風險持續升高。央視記者指出,當地堰塞湖蓄水量可能已超過200萬立方公尺,相當於兩個西湖的水量,對下游地區構成嚴重威脅。
隨著季風豪雨來臨,災區未來幾天恐再降下大雨,進一步提高堰塞湖潰堤可能性。CNN氣象主播艾莉森欽查指出,目前正值季風季節,8月也是當地一年中雨量第二多的月份,未來仍可能出現陣雨甚至豪雨,進一步增加災情與堰塞湖潰堤風險。面對持續升高的風險,當局要求下游居民及搜救人員保持警戒,隨時準備撤往較高地勢,以防第二波洪水突襲。這座堰塞湖也被視為當前災區上方最危險的不定時炸彈。