1945年美國在日本廣島投下原子彈，造成重大傷亡，也在當地留下難以抹滅的歷史痕跡。事隔81年，國際研究團隊重新分析原爆後遺留的微小熔融顆粒，發現一種過去從未被記錄的新型多元素合金，其特殊晶體結構被認為是在核爆瞬間產生的極端高溫與急速冷卻環境下形成。相關研究成果已於7月29日刊登在《Science Advances》。
據《Gizmodo》報導，這項研究由義大利佛羅倫斯大學（University of Florence）礦物學與晶體學教授盧卡．賓迪（Luca Bindi）率領跨國團隊進行。研究人員分析34顆俗稱「廣島石（hiroshimaites）」的球狀熔融微粒，並將樣本嵌入樹脂、拋光後，利用顯微鏡與晶體結構分析技術進行檢測，最終在其中發現一種前所未見、富含矽的多元素合金。
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研究指出，這些「廣島石」形成於1945年原子彈爆炸當下，當時建築物、金屬、玻璃、土壤等物質在超過7000°C高溫下瞬間汽化，隨著火球升空後又迅速冷卻凝結，最終化為細小球狀顆粒散落各地，至今仍可在廣島灣沙灘採集到。研究團隊在其中一顆微粒內觀察到約占體積3%的富鐵合金液滴，其主要由鐵、鉻、鎳、錳、鉬、矽及鋁等元素組成，並呈現過去從未被記錄過的複雜立方晶體結構。
研究團隊認為，這種特殊合金與晶體排列方式難以在一般自然環境下形成，很可能是在核爆火球產生的極端高溫，以及隨後超高速冷卻的條件下誕生。研究人員表示，核爆等高能量事件雖然持續時間極短，卻能創造極端的物理與化學環境，與隕石撞擊、行星碰撞等現象有相似之處，因此這項發現不僅有助於理解物質在極端條件下的形成機制，也可能為未來新型材料的研發提供新的研究方向。
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此外，未參與研究的美國卡內基美隆大學物理學家麥可．威多姆（Michael Widom）表示，這項研究開啟了「幾乎未被探索的新材料世界」，並認為許多前所未見的新物質，可能誕生於極端且不尋常的環境，未來仍值得持續深入研究。
