沖繩近年強震較少，但一項最新研究指出，沖繩地區其實存在發生規模9「超巨大地震」的可能性，且目前可能正逐步進入地震活動的活躍期。
根據日媒《琉球放送》報導，由琉球大學與法國研究機構組成的國際團隊研究發現，在沖繩八重山群島南方的琉球海溝一帶，未來可能發生最大規模達9.1的強震。參與研究的琉球大學教授中村衛指出，沖繩近年地震較少，只是「剛好處於相對平靜期」，並非沒有風險，「以長期平均來看，當地其實仍會發生大型地震」。
研究團隊將焦點放在石垣島名藏灣的特殊珊瑚「微環礁（Microatoll）」。由於珊瑚無法高於海平面生長，一旦地震導致海底隆起，露出水面的珊瑚會死亡；若地層下沉，珊瑚則會重新向上生長，進而在其結構中留下地殼變動的痕跡。
此外，珊瑚每年都會形成類似年輪的生長紋路，研究人員透過分析切片樣本，成功重建過去約5000年間的地殼變動紀錄，並比對不同時間點的海平面變化。團隊針對約20處珊瑚樣本進行系統分析後發現，當地可能存在約2000年為一輪的地震「超級週期」，且過去5000年間已確認出現3次完整循環。
研究也顯示，在過去發生規模9等級地震時，海底曾在短時間內被抬升約1至2公尺，顯示其破壞力驚人。中村衛教授進一步指出，1771年八重山地區曾發生逾1.2萬人罹難的「明和大海嘯」，目前可能正處於在那之後的「新一輪活動期」初期，未來不排除再度出現同等規模強震。
